戦国策 ／ 周最謂金投
周最謂金投曰：「公負令秦與強齊戰。戰勝，秦且收齊而封之，使無多割，而聽天下之戰；不勝，國大傷，不得不聽秦。秦盡韓、魏之上黨太原，西止秦之有已。秦地，天下之半也，制齊、楚、三晉之命，復國且身危，是何計之道也。」
新字：周最謂金投曰：「公負令秦与強斉戦。戦勝，秦且収斉而封之，使無多割，而聴天下之戦；不勝，国大傷，不得不聴秦。秦尽韓、魏之上党太原，西止秦之有已。秦地，天下之半也，制斉、楚、三晉之命，復国且身危，是何計之道也。」
書き下し
周最金投に謂ひて曰く、「公令に負きて秦と強齊と戦はしむ。戦ひ勝てば、秦且つ齊を収めてこれを封じ、多く割かしむる無からしめ、而して天下の戦を聴かしめん。勝たずんば、国大いに傷つき、秦に聴かざるを得ず。秦韓・魏の上黨・太原を尽くし、西のかた秦の有に止まらんのみ。秦の地は天下の半ばなり、齊・楚・三晉の命を制し、国を復すれば且つ身危ふし、是れ何の計の道ぞや」と。
現代語訳
周最は金投に説いた。「あなたは命令に背いて秦を強大な齊と戦わせようとしています。もし秦が勝てば、秦はかえって齊を取り込んで封じ込め、あまり領地を割かせずに天下の戦を思うがままに操るでしょう。もし秦が勝てなければ、国は大きく傷つき、秦の言うことを聞かざるを得なくなります。（いずれにせよ）秦は韓・魏の上黨・太原を尽く手中に収め、西方は秦の所有に帰するだけです。秦の領土はすでに天下の半分を占め、齊・楚・三晉の命運を握っています。国を立て直そうとすれば、かえって身が危うくなる、これはいったいどういう策と言えましょうか」。
解説
本話は、秦と齊という二大強国を戦わせようとする金投の策に対し、周最がその危うさを説いた諫言です。周最は、秦が勝っても負けても結局は秦の勢力拡大につながるという構造を指摘し、両者を戦わせることで漁夫の利を得ようとする発想そのものが、既に天下の半分を制する秦の圧倒的な力の前では成り立たないと論じています。目先の「敵同士を戦わせれば得をする」という単純な計算が、力の差が大きすぎる状況では通用しないことを見抜く冷静な分析力が光る一話です。強者同士をぶつける戦略は、双方の力が拮抗している場合にのみ有効であり、一方が圧倒的に優勢な場合はかえって危険であるという教訓は、現代の競争戦略にも通じます。
この章句が説くこと
周最金投秦斉合従