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政談 / 當時世話敷風俗を改むへき事

商人も知らす夫を取りさばく御役人もしらす、功者と云ふは唯々御城下にて左樣なることを仕馴たるまてなり、其上に立つ御役人は只金の多く入らぬ了簡と目付を付て邪推を廻して下に私をさせましきとする迄の事にて、自身は何も知らぬ故畢竟の所商人にだまされて御城下の普請益々惡くなり其の損云ふばかりなし、昔の大工は家に卷物を傳へて堅く法を守るに、當時の大工は渡世に追はれ少しも細工を多く受取んとする、大工も次第に下手になりて家居も早く損するなり、器物も亦斯の如し、某か家に父方の曾祖母の伊勢にて拵へ置たる朱塗の碗家具あり、祖父より父へ傳へ父より傳はりて今にあり、百年に餘れども朱色も變ることなく疵も付かす、その丈夫なること甚し、某田舎にて百姓の重箱なと拵ゆるを見たるに、塗師も不自由なり、塗師一人にて上總の國中を方々雇れ步きて細工するなり、

新字:商人も知らす夫を取りさばく御役人もしらす、功者と云ふは唯々御城下にて左様なることを仕馴たるまてなり、其上に立つ御役人は只金の多く入らぬ了簡と目付を付て邪推を廻して下に私をさせましきとする迄の事にて、自身は何も知らぬ故畢竟の所商人にだまされて御城下の普請益々悪くなり其の損云ふばかりなし、昔の大工は家に巻物を伝へて堅く法を守るに、当時の大工は渡世に追はれ少しも細工を多く受取んとする、大工も次第に下手になりて家居も早く損するなり、器物も亦斯の如し、某か家に父方の曽祖母の伊勢にて拵へ置たる朱塗の碗家具あり、祖父より父へ伝へ父より伝はりて今にあり、百年に余れども朱色も変ることなく疵も付かす、その丈夫なること甚し、某田舎にて百姓の重箱なと拵ゆるを見たるに、塗師も不自由なり、塗師一人にて上総の国中を方々雇れ歩きて細工するなり、

書き下し

商人も知らす夫を取りさばく御役人もしらす、功者と云ふは唯々御城下にて左様なることを仕馴たるまてなり、其上に立つ御役人は只金の多く入らぬ了簡と目付を付て邪推を廻して下に私をさせましきとする迄の事にて、自身は何も知らぬ故畢竟の所商人にだまされて御城下の普請益々悪くなり其の損云ふばかりなし、昔の大工は家に巻物を伝へて堅く法を守るに、当時の大工は渡世に追はれ少しも細工を多く受取んとする、大工も次第に下手になりて家居も早く損するなり、器物も亦斯の如し、某か家に父方の曽祖母の伊勢にて拵へ置たる朱塗の碗家具あり、祖父より父へ伝へ父より伝はりて今にあり、百年に余れども朱色も変ることなく疵も付かす、その丈夫なること甚し、某田舎にて百姓の重箱なと拵ゆるを見たるに、塗師も不自由なり、塗師一人にて上総の国中を方々雇れ歩きて細工するなり、

現代語訳

商人も知らず、それを取りさばく御役人も知らない。巧者というのは、ただ御城下でそのようなことをし慣れているだけのことである。その上に立つ御役人は、ただ金が多くかからないようにという考えと、目付を付けて邪推をめぐらし、下に私曲をさせまいとするだけのことで、自分は何も知らないので、結局のところ商人にだまされて、御城下の普請はますます悪くなり、その損は言いようもない。昔の大工は家に巻物(秘伝書)を伝えて固く法を守ったが、今の大工は渡世に追われて、少しでも細工を多く受け取ろうとする。大工もしだいに下手になって、家屋も早く傷むのである。器物もまた同様である。私の家に、父方の曾祖母が伊勢で作らせておいた朱塗りの椀や家具がある。祖父から父へ伝え、父から伝わって今にある。百年を超えるが朱色も変わらず傷も付かず、その丈夫なことははなはだしい。私が田舎で百姓が重箱などを作るのを見たところ、塗師も不自由である。塗師一人で上総の国中をあちこち雇われ歩いて細工をするのである。

解説

役人は費用を抑えることと不正を見張ることしか考えず、自身は何も知らないので、結局は商人にだまされて普請の質が落ちる。徂徠は、監視だけでは品質は守れないことを鋭く突いている。対比として持ち出されるのが、秘伝を守った昔の大工と、百年使っても色あせない曾祖母の朱塗りの椀である。徂徠自身が若い頃、父の流罪に伴って上総で暮らした経験が、田舎の職人の話の背景にある。管理者が現場の技術を知らないまま、コストと監視だけで統制する危うさを考えたい。

この章句が説くこと

役人品質監視職人技術普請

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