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了凡四訓 / 積善之方・志天下國家に在れば、善少なしと雖も大なり

何謂大小?昔衛仲達為館職,被攝至冥司,主者命吏呈善惡二錄,比至,則惡錄盈庭,其善錄一軸,僅如筯而已。索秤稱之,則盈庭者反輕,而如箸者反重。仲達曰:某年未四十,安得過惡如是多乎?曰:一念不正即是,不待犯也。因問軸中所書何事?曰:朝廷嘗興大工,修三山石橋,君上疏諫之,此疏稿也。仲達曰:某雖言,朝廷不從,於事無補,而能有如是之力。曰:朝廷雖不從,君之一念,已在萬民;向使聽從,善力更大矣。故志在天下國家,則善雖少而大;苟在一身,雖多亦小。

新字:何謂大小?昔衛仲達為館職,被摂至冥司,主者命吏呈善悪二録,比至,則悪録盈庭,其善録一軸,僅如筯而已。索秤称之,則盈庭者反軽,而如箸者反重。仲達曰:某年未四十,安得過悪如是多乎?曰:一念不正即是,不待犯也。因問軸中所書何事?曰:朝廷嘗興大工,修三山石橋,君上疏諫之,此疏稿也。仲達曰:某雖言,朝廷不従,於事無補,而能有如是之力。曰:朝廷雖不従,君之一念,已在万民;向使聴従,善力更大矣。故志在天下国家,則善雖少而大;苟在一身,雖多亦小。

書き下し

何をか大小と謂ふ。昔衛仲達、館職と為り、攝せられて冥司に至る。主者吏に命じて善惡の二錄を呈せしむ。至るに比びて、則ち惡錄は庭に盈ち、其の善錄は一軸、僅かに筯の如きのみ。秤を索めて之を稱るに、則ち庭に盈つる者反つて輕く、箸の如き者反つて重し。仲達曰く、某年未だ四十ならず、安んぞ過惡是くの如く多きを得んや、と。曰く、一念正しからざれば即ち是れなり、犯すを待たざるなり、と。因りて軸中に書する所は何事ぞと問ふ。曰く、朝廷嘗て大工を興し、三山の石橋を修めんとす。君上疏して之を諫む。此れ疏稿なり、と。仲達曰く、某言ふと雖も、朝廷從はず、事に於て補ひ無し。而るに能く是くの如きの力有るか、と。曰く、朝廷從はずと雖も、君の一念、已に萬民に在り。向使し聽從せば、善力更に大ならん、と。故に志天下國家に在れば、則ち善少なしと雖も大なり。苟くも一身に在れば、多しと雖も亦た小なり。

現代語訳

大と小とは何でしょうか。昔、衛仲達が館職(翰林の官)にあったとき、捕らえられて冥府の役所に連れて行かれました。長官が役人に命じて善と悪の二つの記録を出させました。届いてみると、悪の記録は庭いっぱいにあふれ、善の記録は巻物一巻で、箸ほどの太さしかありませんでした。秤を持ってこさせて量ると、庭いっぱいのほうがかえって軽く、箸ほどのほうがかえって重かったのです。仲達が「私はまだ四十にもならないのに、どうしてこれほど過ちや悪が多いのでしょう」と言うと、長官は「一念でも正しくなければそれで悪だ。実際に犯すのを待つまでもない」と答えました。そこで巻物に何が書いてあるのかを尋ねると、「朝廷がかつて大工事を起こし、三山の石橋を築こうとしたとき、あなたは上奏して諫めた。これはその上奏文の下書きだ」と言いました。仲達が「私は申し上げはしましたが、朝廷は聞き入れず、事の役には立ちませんでした。それでもこれほどの力があるのですか」と言うと、長官は「朝廷は聞き入れなかったが、あなたの一念はすでに万民の上にあった。もし聞き入れられていれば、善の力はもっと大きかっただろう」と答えました。だから志が天下国家にあれば、善は少なくても大きく、一身のことにとどまれば、多くても小さいのです。

解説

善の大小は数ではなく、志の向かう先で決まるという話です。冥府に連れて行かれた衛仲達の悪の記録は庭を埋めるほどでしたが、秤にかけると箸ほどの善の一巻が勝ちました。それは民を苦しめる大工事を諫めた上奏文で、朝廷に退けられて実を結ばなかったものでした。長官は、正しくない一念はそれだけで悪に数えられる一方、万民を思った一念は、たとえ通らなくても重いと言います。了凡の結論は、志が天下国家にあれば善は少なくても大きく、一身にとどまれば多くても小さい、というものです。提案が採用されなかったからといって、言ったこと自体を無駄と思う必要はありません。誰のために言ったのかが、その重さを決めるのです。

この章句が説くこと

大小積善諫言天下

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