了凡四訓 ／ 改過之法・未だ善を行ふを論ぜず、先づ須く過を改むべし
春秋諸大夫，見人言動，億而談其禍福，靡不驗者，左國諸記可觀也。 大都吉凶之兆，萌乎心而動乎四體。其過於厚者常獲福，過於薄者常近禍。俗眼多翳，謂有未定而不可測者。 至誠合天：福之將至，觀其善而必先知之矣。禍之將至，觀其不善而必先知之矣。今欲獲福而遠禍，未論行善，先須改過。
新字：春秋諸大夫，見人言動，億而談其禍福，靡不験者，左国諸記可観也。 大都吉凶之兆，萌乎心而動乎四体。其過於厚者常獲福，過於薄者常近禍。俗眼多翳，謂有未定而不可測者。 至誠合天：福之将至，観其善而必先知之矣。禍之将至，観其不善而必先知之矣。今欲獲福而遠禍，未論行善，先須改過。
書き下し
春秋の諸大夫、人の言動を見て、億りて其の禍福を談ずるに、驗あらざる者靡し。左・國の諸記、觀るべきなり。 大都吉凶の兆は、心に萌して四體に動く。其の厚きに過ぐる者は常に福を獲、薄きに過ぐる者は常に禍に近し。俗眼は多く翳り、未だ定まらずして測るべからざる者有りと謂ふ。 至誠は天に合す。福の將に至らんとするや、其の善を觀て必ず先づ之を知る。禍の將に至らんとするや、其の不善を觀て必ず先づ之を知る。今福を獲て禍を遠ざけんと欲せば、未だ善を行ふを論ぜず、先づ須く過を改むべし。
現代語訳
春秋時代の大夫たちは、人の言葉や振る舞いを見て、推し量ってその人の禍福を論じましたが、当たらないことはありませんでした。『左伝』や『国語』などの記録を見ればわかります。おおよそ吉凶の兆しは、心に芽生えて手足の動きに表れます。厚みのある方へ振れる人はいつも福を得、薄い方へ振れる人はいつも禍に近づきます。世俗の目は多く曇っていて、吉凶はまだ定まっておらず予測できないものだと言います。しかし、至誠は天と一致します。福がやって来ようとするときは、その人の善を見て必ず前もって知ることができます。禍がやって来ようとするときは、その人の不善を見て必ず前もって知ることができます。今、福を得て禍を遠ざけたいと思うなら、善を行うことを論じる前に、まず過ちを改めなければなりません。
解説
第二篇「改過之法」の書き出しです。了凡は、春秋時代の大夫たちが人の言動からその人の禍福を言い当てた例を、『左伝』『国語』に見られるものとして挙げます。吉凶の兆しは占いの数ではなく、心に芽生えて振る舞いに表れるというのです。厚い方、つまり寛く温かい方へ振れる人には福が、薄く冷たい方へ振れる人には禍が近づきます。そのうえで、福を求めるなら善を行う前にまず過ちを改めよ、という順序が示されます。足し算の前に引き算をせよ、ということです。新しい良い習慣を加えるより先に、悪い習慣をやめる方が効くことは、仕事でも健康でもよくあります。改過から積善へという、この書の構成の理由がここにあります。
この章句が説くこと
改過積善禍福至誠言動
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