衛の公孫朝、子貢に問いて曰く、「仲尼は焉くにか学べる。」子貢曰く、「文・武の道、未だ地に墜ちず、人に在り。賢者は其の大なる者を識り、不賢者は其の小なる者を識る。文・武の道有らざること莫し。夫子焉くにか学ばざらん。而して亦た何の常師か之れ有らん。」

端木賜は、衛の人、字は子貢。孔子より少きこと三十一歳。子貢は利口巧辞、孔子常に其の弁を黜く。問ひて曰く、「汝と回とは孰れか愈れる」と。対へて曰く、「賜や何ぞ敢へて回を望まん。回や一を聞きて以て十を知り、賜や一を聞きて以て二を知る」と。子貢既已に業を受け、問ひて曰く、「賜は何人ぞや」と。孔子曰く、「汝は器なり」と。曰く、「何の器ぞや」と。曰く、「瑚璉なり」と。陳子禽子貢に問ひて曰く、「仲尼焉にか学ぶ」と。子貢曰く、「文武の道未だ地に墜ちず、人に在り、賢者は其の大なる者を識り、不賢者は其の小なる者を識る、文武の道有らざる莫し。夫子焉にか学ばざらん、而して亦何の常師か之れ有らん」と。又問ひて曰く、「孔子是の国に適けば必ず其の政を聞く。之を求めたるか、抑々之を与へたるか」と。子貢曰く、「夫子は温・良・恭・倹・譲以て之を得たり。夫子の之を求むるや、其れ諸れ人の之を求むるに異なるか」と。子貢問ひて曰く、「富みて驕ること無く、貧しくして諂ふこと無きは、何如」と。孔子曰く、「可なり。貧しくして道を楽しみ、富みて礼を好むに如かず」と。

子路出で、子貢を召す。告ぐること子路の如し。子貢曰わく、「夫子の道至大なり、故に天下夫子を容るる能わず。夫子盍ぞ少しく貶せざる。」子曰わく、「賜よ。良農は稼うるに能くすれども、必ずしも穡むに能くせず。良工は巧みなるに能くすれども、順を為すに能くせず。君子は能く其の道を修め、綱して之を紀むれども、必ずしも其れ容れらるるに能くせず。今其の道を修めずして、其の容れらるるを求む。賜よ、爾が志広からず、思い遠からず。」子貢出で、顏回入る。問うこと亦た之の如し。顏回曰わく、「夫子の道至大なり、天下能く容るる莫し。然りと雖も、夫子推して之を行い、世我を用いざるは、国を有つ者の醜なり。夫子何ぞ病めんや。容れられずして、然る後君子を見わす。」孔子欣然として嘆じて曰わく、「是有るかな。顏氏の子よ、吾亦た爾をして多財ならしめば、吾爾が為に宰たらん。」

呉、諸侯を会に徴す。衛侯、後れて至る。呉人、衛侯の舎を藩す。子貢、太宰嚭に説いて曰く、「衛君の来たるは、必ず其の衆に謀る。其の衆、或いは欲し或いは否とす。是を以て緩く来たる。其の来たらんと欲する者は、子の党なり。其の来たらんと欲せざる者は、子の仇なり。若し衛侯を執えれば、是れ党を堕して仇を崇ぶなり」と。嚭、説びて、乃ち衛君を舎す。田常、斉に乱を作さんと欲し、高・国・鮑・晏を憚る。故に其の兵を移し、以て魯を伐たんと欲す。孔子、之を聞き、門弟子に謂いて曰く、「夫れ魯は、墳墓の処る所。二三子、何為れぞ出ずる莫き」と。子路、出でんことを請う。孔子、止む。子張・子石、行かんことを請う。孔子、許さず。子貢、請う。孔子、之を許す。遂に行きて斉に至り、田常に説いて曰く、「君の魯を伐つは、過てり。夫れ魯は、伐ち難き国なり。其の城は薄くして卑く、其の地は狭くして泄れ、其の君は愚にして不仁、大臣は偽りにして用無く、其の士民は又た甲兵の事を悪む。此れは与に戦うべからず。君は呉を伐つに如かず。夫れ呉は城高くして厚く、地広くして深く、甲堅くして新しく、士選ばれて飽き、重器精兵、尽く其の中に在り。又た明大夫をして之を守らしむ。此れ伐ち易きなり」と。田常、忿然として色を作して曰く、「子の難しとする所は、人の易しとする所。子の易しとする所は、人の難しとする所。而るに以て常に教うるは、何ぞや」と。子貢曰く、「臣聞く、『憂い内に在る者は強を攻め、憂い外に在る者は弱を攻む』と。

子貢、孔子に問いて曰わく、「昔者齊君政を夫子に問い、夫子曰わく、『政は財を節するに在り。』と。魯君政を夫子に問い、子曰わく、『政は臣を諭すに在り。』と。葉公政を夫子に問い、夫子曰わく、『政は近きを悅ばしめて遠きを來らしむるに在り。』と。三者の問いは一なるも、夫子之に應ずること同じからず。然らば政は端を異にするか。」孔子曰わく、「各々其の事に因ればなり。齊君國を為むるに、臺榭に奢り、苑囿に淫す。五官の伎樂、時に解けず。一旦にして人に賜うに千乘の家を以てする者三たびす。故に『政は財を節するに在り』と曰う。魯君に臣三人有り。內に比周して、以て其の君を愚にし、外に諸侯の賓を距ぎて、以て其の明を蔽う。故に『政は臣を諭すに在り』と曰う。夫れ荊の地、廣くして都狹し。民離心有り、其の居に安んずる莫し。故に『政は近きを悅ばしめて遠きを來らしむるに在り』と曰う。此の三者、政を為す所以殊なり。詩に云う、『喪亂資無く、曾て我が師を惠まず。』と。此れ奢侈節せざるを傷みて、以て亂と為す者なり。又た曰わく、『其の共を止むるに匪ず、惟れ王の邛なり。』と。此れ奸臣主を蔽うを傷みて、以て亂と為すなり。又た曰わく、『亂離瘼めり、奚くにか其れ適き歸らん。』と。此れ離散を傷みて以て亂と為す者なり。此の三者を察するに、政の欲する所、豈に同じからんや。」

子貢孔子に問いて曰わく、「死者は知有りや、将た知無きや。」 子曰わく、「吾死の知有るを言わんと欲すれば、将た孝子順孫の生を妨げて以て死を送らんことを恐る。吾死の知無きを言わんと欲すれば、将た不孝の子其の親を棄てて葬らざらんことを恐る。賜死者の知有ると知無きとを知らんと欲すること莫かれ。今の急に非ず、後自ら之を知らん。」

子貢返りて五日、越大夫文種を使わして、頓首して吳王に言わしめて曰く、「越境內の士三千人を悉くして以て吳に事えん。」吳王子貢に告げて曰く、「越王身自ら寡人に從わんと欲す、可なりや。」子貢曰く、「人の眾を率いるを悉くして、又其の君に從わしむるは、義に非ざるなり。」吳王乃ち越王の卒を受け、勾踐を留むるを謝す。遂に自ら國內の兵を發して以て齊を伐ち、之を敗る。子貢遂に北のかた晉君に見え、其の弊に承けしむ。吳・晉遂に黃池に遇い、越王吳の國を襲い、吳王歸りて越と戰い、滅ぶ。孔子曰く、「夫れ其れ齊を亂して魯を存するは、吾が始めの願いなり。若し能く晉を強くして以て吳を弊れしめ、吳をして亡びしめて越をして霸たらしむるは、賜之を說けばなり。美言は信を傷る、言を慎まんかな。」