子路、君子を問う。子曰く、「己を脩めて以て敬す。」曰く、「斯くの如きのみか。」曰く、「己を脩めて以て人を安んず。」曰く、「斯くの如きのみか。」曰く、「己を脩めて以て百姓を安んず。己を脩めて以て百姓を安んずるは、堯舜も其れ猶お諸を病めり。」

三段階すべての主語が、脩己で始まっている。慎み深くあるのも、周囲を安んじるのも、万民を安んじるのも、出発点は自分を修めることだ。範囲だけが広がっていく構造になっている。子路は二度も「それだけですか」と食い下がった。もっと大きな何かがあるはずだと思っている。孔子は範囲を広げて答えたが、根は変えなかった。ここに、この章の要点がある。到達点が大きくなっても、やることは変わらない。別の方法に切り替えるのではなく、同じことを続けた先に範囲が広がる。しかも最後に、堯舜でさえ苦心したと付け加えた。終わりのない道だという確認である。何か特別な方法を探している人にとって、この答えは失望であり、同時に救いでもある。