論語 ／ 憲問篇
子張曰：「書云：『高宗諒陰，三年不言。』何謂也？」子曰：「何必高宗，古之人皆然。君薨，百官總己以聽於冢宰，三年。」
新字：子張曰：「書云：『高宗諒陰，三年不言。』何謂也？」子曰：「何必高宗，古之人皆然。君薨，百官総己以聴於冢宰，三年。」
書き下し
子張曰く、「書に云う、『高宗諒陰、三年言わず』と。何の謂いぞや。」子曰く、「何ぞ必ずしも高宗のみならん、古の人皆然り。君薨ずれば、百官己を総べて以て冢宰に聴くこと三年なり。」
現代語訳
子張が言った。「書経に『高宗は喪に服して、三年のあいだ物を言わなかった』とあります。どういう意味でしょうか。」先生はおっしゃった。「高宗に限ったことではない。昔の人はみなそうだった。君主が亡くなると、百官はそれぞれ自分の職務を統べて、宰相の指示を仰ぐこと三年である。」
解説
トップが三年間発言しないという話に、孔子は制度としての説明を加えた。喪に服す期間、実務は宰相が仕切り、百官は自分の職務を守る。つまり、トップが不在でも組織が回る仕組みが用意されていた。個人の哀悼の話ではなく、権限移譲の設計として説明している。この視点は事業承継の場面で有効である。前任者が退いたあと、後任がすぐ全権を握るのではなく、一定期間は既存の体制で回す。その間に後任は状況を学び、周囲は変化に慣れる。里仁篇の三年無改於父之道とも呼応している。三年という期間は、感情の整理のためだけではない。組織が新しい体制に移行するのに要する時間として設定されている。急ぐと、どちらも壊れる。