子曰く、作す者七人あり。

わずか六字の記録である。誰を指すのかは特定されておらず、古来さまざまな説がある。ただ、前章の避け方の四段階を受けて置かれていることを考えれば、実際に身を引いた人が七人いた、という具体的な確認だと読める。抽象論のあとに実例を置く形である。名前が挙がっていないことにも意味がある。身を隠した人は、記録に残らない。何をしたかではなく、何をしなかったかで生きた人たちだからだ。それでも孔子は、七人いたと数えている。数えているということは、見ていたということである。組織を去った人、表舞台から降りた人の判断は、残った人からは見えにくい。だが、その判断の質を見ている人はどこかにいる。去り方もまた、評価の対象になっている。