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論語 / 憲問篇

蘧伯玉使人於孔子,孔子與之坐而問焉。曰:「夫子何爲?」對曰:「夫子欲寡其過而未能也。」使者出。子曰:「使乎!使乎!」

新字:蘧伯玉使人於孔子,孔子与之坐而問焉。曰:「夫子何為?」対曰:「夫子欲寡其過而未能也。」使者出。子曰:「使乎!使乎!」

書き下し

蘧伯玉、人を孔子に使わす。孔子之と坐して問う。曰く、「夫子は何をか為す。」対えて曰く、「夫子は其の過ちを寡なくせんと欲して、未だ能わざるなり。」使者出づ。子曰く、「使いなるかな、使いなるかな。」

現代語訳

蘧伯玉が使いの者を孔子のもとへよこした。孔子はその人と一緒に座って尋ねた。「あの方は(このごろ)何をしておられますか。」(使いの者が)答えた。「あの方は自分の過ちを少なくしようと願っておられますが、まだできずにおられます。」使いの者が出ていった。先生がおっしゃった。「(見事な)使いだ、(見事な)使いだ。」

解説

使者の返答が絶妙である。主人を褒めていない。過ちを減らそうとしているが、まだできていない、と言った。謙譲の形をとりながら、主人が日々自分の過ちと向き合っていることを正確に伝えている。誇張せず、卑下せず、実際の様子を一言で示した。孔子が二度も感嘆したのはこの技術に対してである。人を代表して語る場面は、実務でも頻繁にある。取引先に自社を紹介する、上司の意向を他部署に伝える。誇張すれば後で齟齬が出るし、卑下すれば信用を落とす。使者の言葉は、その中間ではなく、別の角度から成立している。実際にしていることを、達成ではなく努力の形で述べた。事実に忠実でありながら、人柄が伝わる。
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この章句が説くこと

使者伝達謙譲蘧伯玉言葉

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