子曰く、善人民を教うること七年ならば、亦た以て戎に即かしむ可し。

戦に出せるようになるまで七年かかる、という見積もりである。しかも教えるのは善人でなければならない。訓練期間の長さが、この章の要点だ。武器を持たせて隊列を組ませるだけなら短期間でできる。七年かかるのは、何のために戦うのかを共有し、命を預けられる関係を作るまでの時間だろう。前の章で百年、一世代という単位が出てきたのと同じ時間感覚である。組織で言えば、危機に耐えられる集団を作るのに必要な期間の話になる。景気が良いときの組織は誰でも回せる。本当に問われるのは、苦しい局面で人が踏みとどまるかどうかだ。その状態は、危機が来てから作れない。平時の七年で作るしかない。教育に投資する意味は、平時の生産性ではなく、危機での持ちこたえに現れる。