論語 ／ 子路篇
子曰：「南人有言曰：『人而無恆，不可以作巫醫。』善夫！」「不恆其德，或承之羞。」子曰：「不占而已矣。」
新字：子曰：「南人有言曰：『人而無恒，不可以作巫医。』善夫！」「不恒其徳，或承之羞。」子曰：「不占而已矣。」
書き下し
子曰く、「南人言えること有り、曰く、『人にして恒無くんば、以て巫医と作る可からず』と。善いかな。」「其の徳を恒にせざれば、或いは之が羞を承く。」子曰く、「占わざるのみ。」
現代語訳
先生がおっしゃった。「南方の人にこういう言葉がある。『人として恒常心が無ければ、巫者や医者にはなれない』と。よい言葉だ。」易にはこうある。「その徳を恒常にしなければ、恥を受けることがある。」先生はおっしゃった。「占うまでもないことだ。」
解説
恒、つまり変わらず持続する心が主題である。巫医という例が具体的でよい。祈祷師も医者も、人の生死に関わる仕事であり、日によって態度が変わる人には任せられない。恒常心は才能ではなく、信頼の前提条件だという指摘である。最後の一句が鋭い。恒常心の無い人がどうなるかは、占うまでもない。易の言葉を引きながら、占いに頼る必要すら無いと言い切った。結果が見えているからである。仕事の現場でも、この見立ては使える。同じ人に同じことを頼んで、返ってくる水準が毎回違うなら、その人には重い仕事を任せられない。能力の高さより、ばらつきの少なさのほうが、任せる判断では重く効く。恒とは、才能の平均値ではなく分散の小ささである。