論語 ／ 子路篇
定公問：「一言而可以興邦，有諸？」孔子對曰：「言不可以若是其幾也！人之言曰：『爲君難，爲臣不易』。如知爲君之難也，不幾乎一言而興邦乎？」曰：「一言而喪邦，有諸？」孔子對曰：「言不可以若是其幾也！人之言曰：『予無樂乎爲君，唯其言而莫予違也。』如其善而莫之違也，不亦善乎？如不善而莫之違也，不幾乎一言而喪邦乎？」
新字：定公問：「一言而可以興邦，有諸？」孔子対曰：「言不可以若是其幾也！人之言曰：『為君難，為臣不易』。如知為君之難也，不幾乎一言而興邦乎？」曰：「一言而喪邦，有諸？」孔子対曰：「言不可以若是其幾也！人之言曰：『予無楽乎為君，唯其言而莫予違也。』如其善而莫之違也，不亦善乎？如不善而莫之違也，不幾乎一言而喪邦乎？」
書き下し
定公問う、「一言にして以て邦を興す可き、諸有りや。」孔子対えて曰く、「言は以て是くの若く其れ幾すべからざるなり。人の言に曰く、『君為ること難く、臣為ること易からず』と。如し君為ることの難きを知らば、一言にして邦を興すに幾からずや。」曰く、「一言にして邦を喪ぼす、諸有りや。」孔子対えて曰く、「言は以て是くの若く其れ幾すべからざるなり。人の言に曰く、『予君為るに楽しむこと無し、唯だ其の言いて予に違うこと莫きなり』と。如し其れ善にして之に違うこと莫くんば、亦た善からずや。如し不善にして之に違うこと莫くんば、一言にして邦を喪ぼすに幾からずや。」
現代語訳
定公が尋ねた。「一言で国を興すことができる、そんな言葉があるだろうか。」孔子はお答えした。「言葉でそこまで期待することはできません。ただ、人の言葉にこうあります。『君主であるのは難しく、臣下であるのも容易でない』と。もし君主であることの難しさを知れば、一言で国を興すに近いのではないでしょうか。」定公は言った。「では一言で国を滅ぼす、そんな言葉があるだろうか。」孔子はお答えした。「言葉でそこまで期待することはできません。ただ、人の言葉にこうあります。『私が君主であって楽しいのは、何を言っても誰も逆らわないことだけだ』と。もしその言葉が善いもので誰も逆らわないなら、それも結構でしょう。しかし善くないもので誰も逆らわないなら、一言で国を滅ぼすに近いのではないでしょうか。」
解説
国を興す一言と、滅ぼす一言。孔子は両方に答えた。興すほうは、君主であることの難しさを知ること。滅ぼすほうは、誰も逆らわないのが楽しいと感じること。二つは同じ軸の両端にある。難しさを知る人は意見を求め、逆らわれないことを楽しむ人は意見を封じる。滅ぼす側の説明が精密だ。善いことに誰も逆らわないのは結構だが、善くないことに誰も逆らわないなら滅びる、と条件をつけている。つまり、逆らわれない状態そのものが危険なのではない。危険なのは、逆らわれないことを快く感じ、その快さを求めるようになることだ。反対意見が来ないときに、快いと感じるか不安に感じるか。この一点が、興亡を分ける。