曾子曰く、君子は文を以て友を会し、友を以て仁を輔く。

友の集め方と、友の使い方が一続きで述べられている。学問によって集まるのだから、利害や情実ではない。共通の関心が人を結びつけ、その関係が互いの仁を支える。二段構えの設計になっている。ここで面白いのは、友が目的ではなく手段として位置づけられていることだ。友を得ること自体が目標ではない。仁を進めるために友がいる。冷たく聞こえるかもしれないが、実際には健全な関係の条件である。関係そのものを目的にすると、互いに気を遣い合うだけの間柄になる。共通の対象があると、率直に言い合える。仕事でも学びでも、長く続く関係は、たいてい何かを一緒に追いかけている関係である。会って話すことが目的の集まりは、いつのまにか消える。