子貢、仁を為すを問う。子曰く、「工、其の事を善くせんと欲すれば、必ず先ず其の器を利くす。是の邦に居るや、其の大夫の賢者に事え、其の士の仁者を友とす。」

仁の実践を尋ねられて、孔子は環境の選び方を答えた。道具を研ぐという比喩のあとに来るのが、誰に仕え誰と付き合うかである。つまり、人間関係が道具にあたる。自分を磨く前に、周囲を選べという順序になっている。実際的な助言である。意志の力で自分を変えようとするより、環境を変えるほうが確実に効く。優れた上司の下で働けば、基準は自然に上がる。仁のある友といれば、判断の癖が移る。逆に、環境が悪ければ、どれだけ決意しても引き戻される。ただし、選ぶには目が要る。誰が賢明で誰が仁のある人かを見分けられなければ、選びようがない。この助言は、見分ける目を持っていることを前提にしている。だから孔子は、人物評を繰り返し弟子に示したのだろう。