論語 ／ 先進篇
子畏於匡，顏淵後。子曰：「吾以女爲死矣！」曰：「子在，回何敢死？」
新字：子畏於匡，顏淵後。子曰：「吾以女為死矣！」曰：「子在，回何敢死？」
書き下し
子、匡に畏る。顔淵後る。子曰く、「吾女を以て死せりと為せり。」曰く、「子在せば、回何ぞ敢えて死せん。」
現代語訳
先生が匡の地で危害を加えられそうになったとき、顔淵がはぐれて遅れた。先生はおっしゃった。「私はお前が死んだものと思っていた。」顔淵は答えた。「先生がおられるのに、回がどうして死ねましょうか。」
解説
短い応酬に、師弟の関係が凝縮している。孔子は素直に安堵を示し、顔淵は自分の命を師の存在に結びつけて答えた。先生が生きている限り、自分は死ねない。継ぐべきものがあるからだ、という意味である。忠誠の表明でありながら、同時に責任の引き受けでもある。危機の場面で、部下が上司に対してこう言えるかどうかは、平時の関係で決まる。あなたがいる限り自分は倒れない、というのは、依存の言葉にも聞こえるが、ここではそうではない。顔淵は孔子の道を継ぐ立場にあり、その役目を果たすまでは死ねないと言っている。役割を自覚している人だけが言える言葉である。組織で最も強いのは、命じられた責任ではなく、自分で引き受けた役割である。