論語 ／ 先進篇
子曰：「先進於禮樂，野人也；後進於禮樂，君子也。如用之，則吾從先進。」
新字：子曰：「先進於礼楽，野人也；後進於礼楽，君子也。如用之，則吾従先進。」
書き下し
子曰く、先進の礼楽に於けるは、野人なり。後進の礼楽に於けるは、君子なり。如し之を用いば、則ち吾は先進に従わん。
現代語訳
先生がおっしゃった。「先の世代の礼楽は素朴で、田舎者じみていると言われる。後の世代の礼楽は洗練されていて、君子らしいと言われる。もし用いるとすれば、私は先の世代のほうに従う。」
解説
洗練より素朴を選ぶ、という宣言である。ここで注意したいのは、孔子が世間の評価をそのまま引用していることだ。先進は野暮で、後進は洗練されている。世間はそう見ている。それを否定せず、それでも自分は先進を採ると言う。洗練とは、余分を削ぎ落として見栄えを整える過程であり、同時に、なぜそうするのかという理由も削ぎ落とされる過程でもある。素朴なものには理由が残っている。組織の制度でも、初期の泥臭い運用のほうが目的に忠実で、洗練された後の運用は形が整うほど中身が抜けていることがある。改善を重ねた仕組みほど、いつのまにか何のためだったかが分からなくなる。洗練を疑う視点を持っておく価値はある。