子貢曰く、「斯に美玉有り。櫝に韞めて諸を蔵せんか。善賈を求めて諸を沽らんか。」子曰く、「之を沽らんかな、之を沽らんかな。我は賈を待つ者なり。」

子貢の問いは比喩である。先生ほどの人が、隠棲するのか、それとも世に出るのか。孔子の答えは即答で、しかも二度繰り返している。売る、売る、と。仕官への意欲を隠さなかったわけだ。ただし続く一言が効いている。私は買い手を待つ者である、と。売り込みに行くのではなく、待つ。世に出る意志は明確だが、そのために自分を安く見せることはしない、という立場である。この距離感は、実力を持つ人の身の処し方として参考になる。隠れていては機会は来ない。かといって、誰にでも売り込めば値は崩れる。意志は明示し、動くのは相手の判断に委ねる。待つとは、何もしないことではない。売る用意ができていると示したうえで待つことである。