子曰く、「聖と仁との若きは、則ち吾豈に敢えてせんや。抑々之を為して厭わず、人を誨えて倦まざるは、則ち云爾と謂う可きのみ。」公西華曰く、「正に唯だ弟子の学ぶこと能わざるなり。」

孔子は自分の到達を否定し、代わりに二つだけを挙げた。飽きないこと、倦まないことである。どちらも成果ではなく、継続の状態を指している。それを聞いた公西華の返答が見事だ。まさにそこが真似できないのだ、と。並外れた才能なら諦めもつくが、飽きずに続けることは誰にでもできそうに見えて、実際にはできない。ここに継続の本当の難しさがある。技能は習得すれば残るが、飽きないことは毎日更新しなければならない。長く同じ事業を続けている人が持っているのも、たいてい特別な才能ではなく、この更新の力である。自分の強みを問われたとき、成果ではなく続いている状態で答えられるかどうか。孔子の自己評価は、そこに焦点を絞っていた。