顔淵喟然として歎じて曰く、「之を仰げば弥々高く、之を鑽れば弥々堅し。之を瞻れば前に在り、忽焉として後に在り。夫子は循循然として善く人を誘う。我を博むるに文を以てし、我を約するに礼を以てす。罷めんと欲すれども能わず。既に吾が才を竭くす。立つ所有りて卓爾たるが如し。之に従わんと欲すと雖も、由る末きのみ。」

現代語訳

顔淵が深く嘆息して言った。「仰げば仰ぐほど高く、穿とうとすればするほど堅い。前にあると見れば、たちまち後ろにおられる。先生は順を追って巧みに人を導かれる。文によって私を広げ、礼によって私を引き締めてくださる。やめようとしてもやめられない。すでに自分の才を出し尽くした。先生は高々と立っておられるようで、従おうとしても、そこへ至る道が見つからないのだ。」

解説

最も優れた弟子が、師との距離を語った独白である。学べば学ぶほど遠ざかる感覚を、これほど正確に書いた文章は少ない。追いつけないという嘆きだが、同時に、やめられないとも言っている。この二つが同居しているところが要点だ。到達できないのに続けてしまう。それを可能にしたのが、博文約礼という具体的な導き方だった。抽象的な励ましではなく、広げる作業と締める作業を交互に与えられていたから、進んでいる実感は保たれた。人を育てる側にとって、示唆は明確である。目標が遠いことは問題ではない。遠いまま、今日やることが具体的であれば、人は続けられる。距離を縮めて見せる必要はない。

この一句を、あなたの毎日に。

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