論語 ／ 述而篇
互鄉難與言。童子見，門人惑。子曰：「與其進也，不與其退也。唯何甚？人潔己以進，與其潔也，不保其往也！」
新字：互鄉難与言。童子見，門人惑。子曰：「与其進也，不与其退也。唯何甚？人潔己以進，与其潔也，不保其往也！」
書き下し
互郷は与に言い難し。童子見ゆ。門人惑う。子曰く、「其の進むに与するなり、其の退くに与せざるなり。唯だ何ぞ甚だしき。人己を潔くして以て進まば、其の潔きに与するなり、其の往を保せざるなり。」
現代語訳
互郷の人々は話が通じにくいとされていた。その村の少年が面会に来たので、門人たちは戸惑った。先生はおっしゃった。「前へ進もうとする気持ちに味方するのだ。後ろへ退く気持ちに味方するのではない。どうしてそこまで厳しくするのか。人が身を清めて進んで来たなら、その清らかさに味方すればよい。過去まで請け合う必要はない。」
解説
評判の悪い土地から来た少年に会った孔子を、弟子たちは訝しんだ。孔子の返答は、人を評価する時制の話になっている。いま前に進もうとしていることに味方するのであって、その人の過去を保証するわけではない、と。過去と現在を切り離す宣言である。この線引きは実務でも重要になる。前歴に問題のある人を受け入れるとき、組織は往々にして全部を引き受けるか全部を拒むかの二択で考える。孔子はそうしなかった。いま清めて来たなら、その一点で迎える。過去を消してやるわけでも、保証してやるわけでもない。だから受け入れる側の負担は限定される。人に再挑戦の機会を出すときの、現実的な構えである。