子曰く、『与えて言うべき者にして之と言わざれば、人を失う；与うべからざる者にして之に言えば、言を失う。知者は人を失わず、また言を失わず。』

孔子は、話すべき相手なのに黙っていれば人を失い、話すべきでない相手についしゃべってしまえば言葉を失う、と説きます。知恵のある人はそのどちらでも損をしません。これは特別な技術というより、相手や場をよく見極める姿勢の話です。たとえば、悩んでいる友人が本当は話を聞いてほしいのに、遠慮して声をかけずにいれば、その人との縁は薄れていきます。逆に、まだ心の準備ができていない相手に助言や忠告を急いで言ってしまうと、かえって相手を傷つけたり、余計な一言として受け止められたりします。家庭でも、子どもや連れ合いが話したそうにしている時に気づいて耳を傾けられるか、逆に今は黙って見守るべき場面で口を挟みすぎていないか、という日々の判断の積み重ねです。今この人には言うべきか、それとも黙って待つべきか。その見極めを重ねることが、人との関係を長く保つ知恵になります。