子曰く、伯夷・叔斉、旧悪を念わず。怨み是を用て希なり。

伯夷と叔斉は潔癖で知られ、不義の禄を受けず餓死したと伝えられる。その厳しい二人が、他人の過去の悪を蒸し返さなかった、というのがこの章の妙味である。自分に厳しいことと、他人の過去を許さないことは、しばしば同じ人格の中で同居する。だが二人はそこを切り離した。原則には厳しく、人には持ち越さない。結果として、怨みを買わずに済んだ。この因果関係も面白い。旧悪を念わないのは相手のためだと思われがちだが、孔子は自分に返ってくる効果を挙げている。過去を握り続ける側も、その分の重さを負っている。組織で言えば、一度失敗した人に貼ったラベルを剥がせるかどうかである。剥がせない組織では、誰も二度目の挑戦をしなくなる。