論語 ／ 述而篇
子曰：「聖人，吾不得而見之矣！得見君子者，斯可矣。」子曰：「善人，吾不得而見之矣！得見有恆者，斯可矣。亡而爲有，虛而爲盈，約而爲泰，難乎有恆矣！」
新字：子曰：「聖人，吾不得而見之矣！得見君子者，斯可矣。」子曰：「善人，吾不得而見之矣！得見有恒者，斯可矣。亡而為有，虚而為盈，約而為泰，難乎有恒矣！」
書き下し
子曰く、「聖人は、吾得て之を見ず。君子者を見るを得ば、斯れ可なり。」子曰く、「善人は、吾得て之を見ず。恒有る者を見るを得ば、斯れ可なり。亡くして有りと為し、虚しくして盈てりと為し、約にして泰かなりと為す。難いかな恒有ること。」
現代語訳
先生がおっしゃった。「聖人には、私は会うことができない。君子と呼べる人に会えれば、それでよしとしよう。」またおっしゃった。「善人には、私は会うことができない。恒常心のある人に会えれば、それでよしとしよう。無いのに有るように見せ、空っぽなのに満ちているように見せ、乏しいのに豊かなように見せる。そういう世では、恒常心を持つことは難しい。」
解説
孔子は理想の水準を下げている。聖人が無理なら君子、善人が無理なら恒のある人でよい、と。妥協に見えるが、これは現実的な目標設定である。最上位だけを掲げると、誰も到達できないので基準そのものが機能しなくなる。届く高さに置き換えて初めて、探すことも育てることもできる。後半の三つの対句が鋭い。無いのに有るふり、空なのに満ちたふり、乏しいのに豊かなふり。見栄を張る三つの型を並べたうえで、こういう空気の中では恒常心が保てないと結論づけた。恒とは、変わらず同じ水準を保つことである。周囲が実態以上に見せ合う場所では、自分だけ実態のままでいるのが難しくなる。基準を下げてでも探すべきは、この恒を持った人である。