論語 ／ 述而篇
冉有曰：「夫子爲衞君乎？」子貢曰：「諾，吾將問之」。入曰：「伯夷叔齊，何人也？」曰：「古之賢人也。」曰：「怨乎？」曰：「求仁而得仁，又何怨？」出，曰：「夫子不爲也。」
新字：冉有曰：「夫子為衛君乎？」子貢曰：「諾，吾将問之」。入曰：「伯夷叔斉，何人也？」曰：「古之賢人也。」曰：「怨乎？」曰：「求仁而得仁，又何怨？」出，曰：「夫子不為也。」
書き下し
冉有曰く、「夫子は衛君を為けんか。」子貢曰く、「諾、吾将に之を問わんとす。」入りて曰く、「伯夷・叔斉は何人ぞや。」曰く、「古の賢人なり。」曰く、「怨みたるか。」曰く、「仁を求めて仁を得たり、又何をか怨みん。」出でて曰く、「夫子は為けざるなり。」
現代語訳
冉有が言った。「先生は衛の君主を助けられるだろうか。」子貢が言った。「よし、私が伺ってみよう。」子貢は部屋に入って尋ねた。「伯夷と叔斉はどういう人物でしょうか。」先生は「昔の賢人だ」とおっしゃった。「彼らは怨んだでしょうか。」「仁を求めて仁を得たのだ。何を怨むことがあろう。」子貢は退出して言った。「先生は助けられない。」
解説
子貢の質問の仕方が見事である。衛君を助けるかと直接聞けば、政治的な立場を答えさせることになる。そこで子貢は、位を譲り合って国を去った伯夷叔斉をどう評価するかだけを尋ねた。孔子が彼らを肯定した時点で、位を争っている衛君に与しないことが分かる。直接聞かずに原則を聞き、原則から立場を推し量ったわけだ。この技術は交渉や組織の意思確認にそのまま使える。相手が言いにくい立場にあるとき、本人に立場を表明させるのは酷であり、答えも歪む。代わりに、似た構造の別の事例について判断を聞けばよい。原則を語るのは容易で、しかも嘘がつきにくい。人の判断を知りたければ、当事者性のない例で尋ねる。