論語 ／ 雍也篇
冉求曰：「非不說子之道，力不足也。」子曰：「力不足者，中道而廢；今女畫。」
新字：冉求曰：「非不説子之道，力不足也。」子曰：「力不足者，中道而廃；今女画。」
書き下し
冉求曰く、「子の道を説ばざるに非ず、力足らざるなり。」子曰く、「力足らざる者は、中道にして廃す。今女は画れり。」
現代語訳
冉求が言った。「先生の道を喜ばないのではありません。力が足りないのです。」先生はおっしゃった。「力が足りない者は、途中まで行って倒れるものだ。ところがお前は、今ここに線を引いている。」
解説
力不足という言葉を、孔子は事実確認として扱わなかった。本当に力が足りないなら、進めるところまで進んで倒れる。倒れる前に足りないと言うのは、力の問題ではなく、自分で限界を先に決めているだけだ、と切り返した。畫という字は線を引く意味である。冉求は挑戦したのではなく、境界を描いた。組織でも個人でも、最も多い停滞の原因がこれである。無理だと分かっているから手をつけない、という判断は、たいてい実際に試したうえでの結論ではない。試していないので反証も出ない。厳しい指摘だが、救いもある。力が足りるかどうかは、倒れるまで進んで初めて分かる。つまり現時点では、まだ誰も答えを知らない。