孔子曰く、「伯夷・叔斉は旧悪を念はず、怨み是を用て希なり。」「仁を求めて仁を得たり、又何をか怨みん。」余、伯夷の意を悲しむ。軼詩を睹るに異なれりとす可し。其の伝に曰く、

過去の遺恨を手放すこと（許し）と、自分の価値観に忠実に生きることの強さを説いた孔子評です。伯夷は「旧悪を念わず」、つまり過ぎたことへの恨みを引きずらないからこそ、人間関係で怨みをためこまない。そして「仁を求めて仁を得た」――自分が本当に大切にする価値を選び取った者は、その結果に後悔しない。組織においても、過去の失敗や対立を蒸し返し続けるリーダーは信頼を損ないます。一方、自らの信念に沿って選んだ道であれば、たとえ困難な結果になっても揺らがない軸となります。司馬遷が「哀しい」と付け加える点に、理想と現実のギャップへの複雑な視線が表れています。