論語 ／ 公冶長篇
季文子三思而後行。子聞之曰：「再，斯可矣！」
書き下し
季文子、三たび思いて後に行う。子之を聞きて曰く、「再びせば、斯れ可なり。」
現代語訳
季文子は三度考えてから行動した。先生はこれを聞いておっしゃった。「二度でよい。」
解説
慎重さを美徳とする常識に、孔子が水を差した珍しい章である。三度考えるのは思慮深いのではなく、迷っているだけだと見た。二度目までは検討で、三度目からは言い訳を探す作業に変わる。実際、決めきれない人ほど何度も検討し直し、そのたびに新しい懸念を発見する。懸念は探せばいくらでも出てくるからだ。ここで孔子が示したのは、検討の打ち切り基準である。無限に考えられる問題に、自分で終わりを設ける。組織では、この基準がないまま会議が繰り返される。同じ論点が三度目に出てきたら、新しい情報が加わったのか、それとも決断を先送りしているだけなのかを問うべきである。多くの場合は後者だ。二度でよい、という短い断定は、慎重さの否定ではなく、慎重さが化ける先への警告である。