子貢曰く、「夫子の文章は、得て聞く可きなり。夫子の性と天道とを言うは、得て聞く可からざるなり。」

孔子が何を語らなかったかを、弟子が記録した章である。礼、詩、政治、人の在り方。これらは繰り返し語った。一方で、人間の本性とは何か、天の摂理とは何かという形而上の主題には、ほとんど踏み込まなかった。答えを持っていなかったからではなく、答えても検証できない領域だと考えたからだろう。実行に移せることだけを教える、という自制である。指導する立場にある人にとって、これは重い示唆になる。語れることは多い。だが語った内容のうち、相手が明日試せるものはどれだけあるか。壮大な話は聞いている間は心地よく、翌日には何も残らない。何を語らないかを決めている人の言葉は、そのぶん密度が上がる。