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二宮翁夜話 / 続篇

翁曰、定九郎曰く地獄の道は八方にありと、実に八方にあるなるべし。凡てひとり地獄の道のみならず、極楽の道も又八方にあるべし、豈念仏の一道ならんや、何れより入るも其到る処は必同じ極楽なり。八方にある極楽の道には、平坦の道もあり、険阻なるもあり、遠きもあり、近きもあるべし、予が教ふる所は平坦にして近し、無学の者、無気力の者是より入るべし。

書き下し

翁(おきな)曰(いわ)く、定九郎(さだくろう)曰く地獄の道は八方にありと、実に八方にあるなるべし。凡(およ)てひとり地獄の道のみならず、極楽の道も又八方にあるべし、豈(あに)念仏の一道ならんや、何(いず)れより入るも其(その)到る処は必(かならず)同じ極楽なり。八方にある極楽の道には、平坦の道もあり、険阻(けんそ)なるもあり、遠きもあり、近きもあるべし、予(よ)が教ふる所は平坦にして近し、無学の者、無気力の者是(これ)より入るべし。

現代語訳

翁が言われた。定九郎が「地獄への道は八方にある」と言ったが、実際に八方にあるのだろう。すべて地獄への道だけでなく、極楽への道もまた八方にあるはずだ。どうして念仏の一つの道だけであろうか。どこから入っても、行き着く先は必ず同じ極楽である。八方にある極楽への道には、平坦な道もあり、険しい道もあり、遠い道もあり、近い道もあるだろう。私が教えるところは平坦で近い。学問のない者、気力のない者は、この道から入るのがよい。

解説

尊徳が自分の教えの入りやすさを語った一条です。地獄への道が至るところにあるなら、極楽への道もまた八方にあるはずで、念仏だけが唯一の道ではない――どこから入っても行き着く先は同じ極楽だと説きます。そのうえで、道には険しいものも遠いものもあるが、報徳の道は「平坦にして近し」、学問のない者も気力のない者も入りやすいと述べます。難解な理屈や修行を求めず、誰もが今日から始められる身近な実践を重んじるのが報徳思想の特色で、積小為大の第一歩をどんな人にも開こうとする姿勢がうかがえます。現代でも、志を高く掲げる前に、まず踏み出しやすい一歩から始める大切さを教えてくれます。

この章句が説くこと

二宮翁夜話報徳平坦にして近し極楽の道実践積小為大

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