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二宮翁夜話 / 巻之五

翁曰、窮の尤急なるは、飢饉凶歳より甚きはなし、一日も緩すべからず、是を緩うすれば、人命に関し容易ならざるの変を生ず、変とは何ぞ、暴動なり、古語に、小人窮すれば乱す、とある通り、空く餓死せんよりは、縦令刑せらるゝも、暴を以て一時飲食を十分にし、快楽を極て、死に付んと、富家を打毀し、町村に火を放ちなど、云べからざる悪事を引起す事、古より然り、恐れざるべけんや、此暴徒乱民は、必其土地の大家に当る事、大風の大木に当るが如し、富有者たるもの、其防ぎ無くばあるべからず。

書き下し

翁(おきな)曰(いわ)く、窮(きゅう)の尤(もっと)も急なるは、飢饉(ききん)凶歳より甚(はなはだ)しきはなし、一日も緩(ゆる)うすべからず、是(これ)を緩うすれば、人命に関(かん)し容易(ようい)ならざるの変を生ず、変とは何ぞ、暴動(ぼうどう)なり、古語に、小人(しょうじん)窮すれば乱(みだ)す、とある通り、空(むな)しく餓死(がし)せんよりは、縦令(たとい)刑せらるゝも、暴(ぼう)を以て一時飲食を十分にし、快楽(かいらく)を極(きわ)めて、死に付かんと、富家を打毀(うちこわ)し、町村に火を放(はな)ちなど、云ふべからざる悪事を引起す事、古(いにしえ)より然り、恐(おそ)れざるべけんや、此の暴徒(ぼうと)乱民(らんみん)は、必ず其の土地の大家(たいか)に当(あた)る事、大風の大木に当るが如し、富有者たるもの、其の防(ふせ)ぎ無くばあるべからず。

現代語訳

翁が言われた。困窮のうち最も急を要するものは、飢饉凶年ほど甚だしいものはない。一日たりとも対応を緩めてはならない。これを緩めれば、人命に関わる容易ならぬ変事が起こる。変事とは何か。暴動である。古語に「小人は窮すれば乱れる」とある通り、むなしく餓死するよりは、たとえ刑罰を受けようとも、暴力によって一時でも飲食を十分にし、快楽を極めて死のうと、富豪の家を打ち壊し、町や村に火を放つなど、口にできぬ悪事を引き起こすことは、昔からあることだ。恐れずにいられようか。この暴徒や乱民は、必ずその土地の大家(有力者)を襲うもので、それは大風が大木を直撃するようなものである。富裕な者は、その備えがなくてはならない。

解説

飢饉が人命だけでなく社会秩序をも脅かすことを説く一条です。追い詰められた民は「餓死するより暴れて死ぬ」と暴動に走り、その矛先は必ず土地の富裕者に向かう――大風が大木を直撃するように、と尊徳は喝破します。だからこそ富める者は備えを怠ってはならないと諭すのですが、その根底には、富とは独り占めするものではなく、いざという時に地域へ譲り施す「推譲」によってこそ守られる、という報徳の思想があります。自分の富を守ることと社会全体を安んじることは切り離せない、という洞察は、格差や分断が問われる現代にも鋭く響きます。

この章句が説くこと

二宮翁夜話報徳推譲飢饉暴動富有者の責務

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