二宮翁夜話 ／ 巻之四
翁曰、万国共開闢の初に、人類ある事なし、幾千歳の後初て人あり、而て人道あり、夫禽獣は欲する物を見れば、直に取りて喰ふ、取れる丈の物をば憚らず取て、譲ると云ふ事を知らず、草木も又然り、根の張らるゝ丈の地、何方迄も根を張て憚らず、是彼が道とする処也、人にして斯の如くなれば、則盗賊なり、人は然らず、米を欲すれば田を作て取り、豆腐を欲すれば銭を遣りて取る、禽獣の直に取るとは異なり、夫人道は天道とは異にして、譲道より立つ物なり、譲とは、今年の物を来年に譲り、親は子の為に譲るより成る道なり、天道には譲道なし、人道は、人の便宜を計りて立し物なれば、動ともすれば、奪心を生ず、鳥獣は誤ても、譲心の生ずる事なし、是人畜の別なり、田畑は一年耕さゞれば、荒蕪となる、荒蕪地は、百年経るも自然田畑となる事なきに同じ、人道は自然にあらず、作為の物なるが故に、人倫用弁する所の物品は、作りたる物にあらざるなし、故に、人道は作る事を勤るを善とし、破るを悪とす、百事自然に任すれば皆廃る、是を廃れぬ様に勤るを人道とす、人の用ふる衣服の類、家屋に用ふる四角なる柱、薄き板の類、其他白米搗麦味噌醤油の類、自然に田畑山林に生育せんや、仍て人道は勤めて作るを尊び、自然に任せて廃るを悪む、夫虎豹の如きは論なし、熊猪の如き、木を倒し根を穿ち、強き事言べからず、其労力も又云べからず、而て、終身労して安堵の地を得る事能はざるは、譲る事を知らず、生涯己が為のみなるが故に、労して功なきなり、縦令人といへども、譲の道を知らず、勤めざれば、安堵の地を得ざる事、禽獣に同じ、仍て人たる者は、智恵は無くとも、力は弱くとも、今年の物を来年に譲り、子孫に譲り、他に譲るの道を知りて、能行はゞ、其功必成るべし、其上に又恩に報うの心掛けあり、是又知らずば有べからず、勤めずば有べからざるの道なり。
書き下し
翁（おきな）曰（いわ）く、万国共（とも）に開闢（かいびゃく）の初めに、人類ある事なし、幾千歳の後初めて人あり、而（しか）して人道あり。夫（そ）れ禽獣（きんじゅう）は欲する物を見れば、直（ただ）ちに取りて喰（くら）ふ、取れる丈（だけ）の物をば憚（はばか）らず取りて、譲（ゆず）ると云ふ事を知らず。草木も又然り、根の張らるゝ丈の地、何方（いずかた）迄も根を張りて憚らず、是（これ）彼（かれ）が道とする処なり。人にして斯（か）くの如くなれば、則（すなわ）ち盗賊なり。人は然らず、米を欲すれば田を作りて取り、豆腐を欲すれば銭を遣（や）りて取る、禽獣の直ちに取るとは異（こと）なり。夫れ人道は天道とは異にして、譲道（じょうどう）より立つ物なり。譲とは、今年の物を来年に譲り、親は子の為に譲るより成る道なり。天道には譲道なし。人道は、人の便宜を計りて立てし物なれば、動（やや）ともすれば、奪心（だつしん）を生ず。鳥獣は誤（あやま）ても、譲心の生ずる事なし、是人畜の別なり。田畑は一年耕さゞれば、荒蕪（こうぶ）となる、荒蕪地は、百年経るも自然に田畑となる事なきに同じ。人道は自然にあらず、作為の物なるが故に、人倫用弁（ようべん）する所の物品は、作りたる物にあらざるなし。故に、人道は作る事を勤むるを善とし、破るを悪とす。百事自然に任（まか）すれば皆廃（すた）る、是を廃れぬ様に勤むるを人道とす。人の用ふる衣服の類、家屋に用ふる四角なる柱、薄き板の類、其他白米搗麦（つきむぎ）味噌醤油の類、自然に田畑山林に生育せんや。仍（よ）て人道は勤めて作るを尊び、自然に任せて廃るを悪（にく）む。夫れ虎豹（こひょう）の如きは論なし、熊猪（くまいのしし）の如き、木を倒し根を穿（うが）ち、強き事言ふべからず、其労力も又云ふべからず。而して、終身労して安堵の地を得る事能（あた）はざるは、譲る事を知らず、生涯己（おのれ）が為のみなるが故に、労して功なきなり。縦令（たとい）人といへども、譲の道を知らず、勤めざれば、安堵（あんど）の地を得ざる事、禽獣に同じ。仍て人たる者は、智恵は無くとも、力は弱（よわ）くとも、今年の物を来年に譲り、子孫に譲り、他に譲るの道を知りて、能（よ）く行はゞ、其功必ず成るべし。其上に又恩に報（むく）うの心掛けあり、是又知らずば有るべからず、勤めずば有るべからざるの道なり。
現代語訳
翁が言われた。世界が開闢した初めには人類はいなかった。幾千年もの後にはじめて人が現れ、そして人の道が生まれた。そもそも禽獣は欲しいものを見ればすぐ取って食い、取れるだけ遠慮なく取って、譲るということを知らない。草木も同じで、根を張れるだけの地にどこまでも根を張って遠慮しない。これがそれらの生き方だ。人がこのようであれば、それは盗賊である。人はそうではなく、米が欲しければ田を作って得、豆腐が欲しければ銭を払って得る。禽獣が直に奪うのとは違う。そもそも人の道は天の道とは異なり、「譲る」ことから成り立つ。譲るとは、今年の物を来年に譲り、親が子のために譲ることから成る道だ。天道には譲るということがない。人道は人の都合を図って立てたものだから、ともすれば奪う心が生じる。鳥獣は過っても譲る心は生じない。これが人と獣の違いだ。田畑は一年耕さなければ荒れ地となり、荒れ地は百年経っても自然に田畑にはならない。人道は自然ではなく人の作為によるものだから、人の暮らしに役立つ品はみな作られたものだ。だから人道は、作ることに励むのを善とし、壊すのを悪とする。すべて自然に任せればみな廃れる。それを廃れぬよう努めるのが人道だ。人の着る衣服、家に使う四角い柱や薄い板、その他白米・搗き麦・味噌・醤油の類が、自然に田畑や山林に生えるだろうか。だから人道は勤めて作ることを尊び、自然に任せて廃れさせることを憎む。虎や豹は論外として、熊や猪などは木を倒し根を掘り、その力も労力も並大抵ではない。それでも生涯働きながら安住の地を得られないのは、譲ることを知らず、一生自分のためだけだから、働いても功がないのだ。たとえ人であっても、譲る道を知らず勤めなければ、安住の地を得られないのは禽獣と同じだ。だから人たる者は、知恵はなくとも、力は弱くとも、今年の物を来年に譲り、子孫に譲り、他人に譲る道を知ってよく行えば、その功は必ず成る。その上さらに、恩に報いる心がけがある。これもまた知らずにいてはならず、勤めずにいてはならない道である。