二宮翁夜話 ／ 巻之二
或問て曰、仏経に色則是空々則是色といへるは、如何なる意ぞ、翁曰、譬ば二一天作の五、二五十と云に同じ、只其云ひ様の妙なるのみなり、深意あるが如く聞ゆれ共、別に深意あるにあらざるなり、夫天地間の万物、眼に見ゆる物を色といひ、眼に見えざる物を空と云へるなり、空といへば何も無きが如く思へ共、既に気あり、気あるが故に直に色を顕す也、譬ば氷と水との如し、氷は寒気に依て結び暖気に因て解く、水は寒に因て死して氷となり、氷は暖気に因て死して元の水に帰す、生ずれば滅し、滅すれば生ず、然れば、有常も有常にあらず無常も無常にあらず、此道理を色則是空空則是色と説けるなり。
書き下し
或（ある）問（と）ひて曰（いわ）く、仏経に色則是空（しきそくぜくう）、空則是色（くうそくぜしき）といへるは、如何（いか）なる意ぞ、翁曰く、譬（たと）へば二一天作の五、二五十と云ふに同じ、只其の云ひ様の妙なるのみなり、深意あるが如く聞ゆれ共、別に深意あるにあらざるなり、夫（そ）れ天地間の万物、眼に見ゆる物を色といひ、眼に見えざる物を空と云へるなり、空といへば何も無きが如く思へ共、既に気あり、気あるが故に直（ただ）ちに色を顕（あらわ）す也、譬へば氷と水との如し、氷は寒気に依（よ）りて結び暖気に因（よ）りて解く、水は寒に因りて死して氷となり、氷は暖気に因りて死して元の水に帰す、生ずれば滅し、滅すれば生ず、然れば、有常も有常にあらず無常も無常にあらず、此の道理を色則是空空則是色と説けるなり。
現代語訳
ある人が問うて言った。仏典に「色即是空、空即是色」とあるのはどういう意味でしょうか。翁が言われた。たとえば算盤（そろばん）で「二一天作の五」「二五、十」と唱えるのと同じことだ。ただその言い方が巧みなだけである。深い意味があるように聞こえるが、別段深い意味があるわけではない。そもそも天地の間の万物のうち、目に見えるものを「色」といい、目に見えないものを「空」というのだ。空というと何もないように思うが、そこにはすでに気があり、気があるからただちに色を現す。たとえれば氷と水のようなものだ。氷は寒気によって結び、暖気によって解ける。水は寒さによって死んで氷となり、氷は暖気によって死んで元の水に帰る。生じればまた滅し、滅すればまた生じる。だから、常にあるようで常にあるのではなく、無常のようで無常でもない。この道理を「色即是空、空即是色」と説いたのである。
解説
有名な「色即是空」を、尊徳が算盤の九九や氷と水の循環にたとえて平明に解き明かす一条です。難解に聞こえる仏語も、突き詰めれば当たり前の道理を巧みに言い表したものにすぎない、と説きます。目に見える「色」も見えない「空」も、水と氷のように条件次第で姿を変えるだけで、生じては滅し滅しては生じる。だから有常でも無常でもないというのです。ここには、抽象的な教理を机上でこねまわすより、日常の具体的な事物に引きつけて理解する尊徳の実学的な姿勢がよく表れています。難しい言葉に惑わされず本質を平易につかむ態度は、報徳思想の一貫した特徴です。現代の私たちにとっても、権威ある言葉をありがたがるのではなく、身近な譬えで腑に落ちるまで考える姿勢の大切さを教えてくれます。
この章句が説くこと
二宮翁夜話報徳色即是空実学氷と水平易な理解