二宮翁夜話 ／ 巻之二
或問、老子に、道の道とすべきは常道にあらず云々、とあるは如何なる意ぞ、翁曰、老子の常と云へるは、天然自然万古不易の物をさして云へる也、聖人の道は、人道を元とす、夫人道は自然に基くといへ共、自然とは異る物なり、如何となれば、人は米麦を食とす、米麦自然にあらず、田畑に作らざればなき物なり、其田畑と云物、又自然にあらず、人の開拓に依て出来たる物なり、其田を開拓するや、堤を築き川を堰ぎ、溝を掘り水を上げ畦を立て、初て水田成る、元自然に基くといへ共、自然にあらずして、人作なること明かなり、惣て人道は斯の如き物なり、故に法律を立て、規則を定め、礼楽と云刑政と云、格と云式と云が如き、煩はしき道具を並べ立て、国家の安寧は漸く成る物なり、是米を喰んが為に、堤を築き堰を張り、溝を掘り畦を立てゝ、田を開くに同じ、是を聖人の道と尊むは、米を食んと欲する米喰仲間の人の事なり、老子是を見て、道の道とすべきは常の道にあらず、と云へるは、川の川とすべきは常の川にあらずと云に同じ、夫堤を築き堰を張り、水門を立てゝ引たる川は、人作の川にして、自然の常の川にあらぬ故に、大雨の時は、皆破るゝ川なりと、天然自然の理を云へるなり、理は理なりといへ共、人道とは大に異なり、人道は、此川は堤を築き、堰を張て引たる川なれば、年々歳々普請手入をして、大洪水ありとも、破損のなき様にと力を尽し、若流失したる時は、速に再興して元の如く、早く修理せよと云を人道とす、元築たる堤なれば崩るゝ筈、開きたる田なれば荒るゝ筈といふは、言ずとも知れたる事なり、彼は自然を道とすれば、夫を悪しと云にはあらねど、人道には大害あり、到底老子の道は、人は生れたる物なり、死するは当り前の事なり、是を歎くは愚なり、と云へるが如し、人道は夫と異なり、他人の死を聞ても、扨気の毒の事なりと歎くを道とす、況や親子兄弟親戚に於るをや、是等の理を以て押して知べきなり
書き下し
或（ある）ひと問ふ、老子に、道の道とすべきは常道（じょうどう）にあらず云々、とあるは如何なる意ぞ、翁（おきな）曰（いわ）く、老子の常と云へるは、天然自然万古不易（ばんこふえき）の物をさして云へる也、聖人の道は、人道を元とす、夫（それ）人道は自然に基（もとづ）くといへ共、自然とは異（こと）なる物なり、如何となれば、人は米麦を食とす、米麦自然にあらず、田畑に作らざればなき物なり、其田畑と云物、又自然にあらず、人の開拓に依て出来たる物なり、其田を開拓するや、堤（つつみ）を築（きず）き川を堰（せ）ぎ、溝（みぞ）を掘り水を上げ畦（あぜ）を立て、初て水田成る、元自然に基くといへ共、自然にあらずして、人作なること明かなり、惣（すべ）て人道は斯の如き物なり、故に法律を立て、規則を定め、礼楽（れいがく）と云刑政（けいせい）と云、格（かく）と云式（しき）と云が如き、煩（わずら）はしき道具を並べ立て、国家の安寧（あんねい）は漸（ようや）く成る物なり、是米を喰（くら）んが為に、堤を築き堰（せき）を張り、溝を掘り畦を立てゝ、田を開くに同じ、是を聖人の道と尊（たっと）むは、米を食んと欲する米喰仲間の人の事なり、老子是を見て、道の道とすべきは常の道にあらず、と云へるは、川の川とすべきは常の川にあらずと云に同じ、夫堤を築き堰を張り、水門を立てゝ引たる川は、人作の川にして、自然の常の川にあらぬ故に、大雨の時は、皆破（やぶ）るゝ川なりと、天然自然の理を云へるなり、理は理なりといへ共、人道とは大に異なり、人道は、此川は堤を築き、堰を張て引たる川なれば、年々歳々普請（ふしん）手入をして、大洪水ありとも、破損のなき様にと力を尽し、若（もし）流失したる時は、速（すみやか）に再興して元の如く、早く修理せよと云を人道とす、元築（つき）たる堤なれば崩（くず）るゝ筈（はず）、開きたる田なれば荒るゝ筈といふは、言ずとも知れたる事なり、彼は自然を道とすれば、夫を悪しと云にはあらねど、人道には大害あり、到底（とうてい）老子の道は、人は生れたる物なり、死するは当り前の事なり、是を歎（なげ）くは愚なり、と云へるが如し、人道は夫と異（こと）なり、他人の死を聞ても、扨（さて）気の毒の事なりと歎くを道とす、況（いわん）や親子兄弟親戚（しんせき）に於るをや、是等の理を以て押（お）して知べきなり
現代語訳
ある人が問うた。老子に「道の道とすべきは常道にあらず」とあるのはどういう意味ですか。翁が言われた。老子のいう「常」とは、天然自然の永遠に変わらないものを指している。聖人の道は人道を元とする。人道は自然に基づくとはいえ、自然とは異なるものだ。なぜなら、人は米麦を食とするが、米麦は自然のものではなく、田畑に作らなければ得られないものだ。その田畑というものもまた自然ではなく、人の開拓によってできたものだ。田を開拓するには、堤を築き川を堰き止め、溝を掘り水を引き上げ畦を立てて、初めて水田ができる。もとは自然に基づくとはいえ、自然ではなく人の作為であることは明らかだ。すべて人道はこのようなものである。だから法律を立て規則を定め、礼楽といい刑政といい、格式といった煩わしい道具を並べ立てて、国家の安寧はようやく成り立つ。これは米を食べるために堤を築き堰を張り、溝を掘り畦を立てて田を開くのと同じだ。これを聖人の道と尊ぶのは、米を食べようとする米食い仲間の人のことである。老子がこれを見て「道の道とすべきは常の道にあらず」と言ったのは、「川の川とすべきは常の川にあらず」と言うのと同じだ。堤を築き堰を張り水門を立てて引いた川は人造の川であって、自然の常の川ではないから、大雨のときは皆決壊する川だ、と天然自然の理を言ったのである。理は理だが、人道とは大いに異なる。人道は、この川は堤を築き堰を張って引いた川だから、毎年毎年工事の手入れをして、大洪水があっても破損のないように力を尽くし、もし流失したときは速やかに再興して元のように早く修理せよ、というのを人道とする。もともと築いた堤だから崩れるはず、開いた田だから荒れるはず、というのは言わずとも知れたことだ。老子は自然を道とするから、それを悪いとは言わないが、人道には大きな害がある。つまるところ老子の道は「人は生まれたもの、死ぬのは当たり前だ、これを嘆くのは愚かだ」と言うようなものだ。人道はそれとは異なり、他人の死を聞いても「さて気の毒なことだ」と嘆くのを道とする。ましてや親子兄弟親戚においてはなおさらだ。これらの理から推し量って知るべきである。