二宮翁夜話 ／ 巻之一
翁曰、大事をなさんと欲せば、小さなる事を、怠らず勤むべし、小積りて大となればなり、凡小人の常、大なる事を欲して、小さなる事を怠り、出来難き事を憂ひて、出来易き事を勤めず、夫故、終に大なる事をなす事あたはず、夫大は小の積んで大となる事を知らぬ故なり、譬ば百万石の米と雖も、粒の大なるにあらず、万町の田を耕すも、其業は一鍬づゝの功にあり、千里の道も一歩づゝ歩みて至る、山を作るも一簣の土よりなる事を明かに弁へて、励精小さなる事を勤めば、大なる事必なるべし、小さなる事を忽にする者、大なる事は必出来ぬものなり。
書き下し
翁（おきな）曰（いわ）く、大事をなさんと欲せば、小さなる事を、怠らず勤むべし、小（しょう）積（つも）りて大となればなり、凡（およそ）小人（しょうじん）の常、大なる事を欲して、小さなる事を怠り、出来難（できがた）き事を憂ひて、出来易（できやす）き事を勤めず、夫故（それゆえ）、終（つい）に大なる事をなす事あたはず、夫（それ）大は小の積（つも）んで大となる事を知らぬ故なり、譬（たと）へば百万石の米と雖（いえど）も、粒の大なるにあらず、万町（まんちょう）の田を耕すも、其（その）業（わざ）は一鍬（ひとくわ）づゝの功にあり、千里の道も一歩づゝ歩みて至る、山を作るも一簣（いっき）の土よりなる事を明かに弁（わきま）へて、励精（れいせい）小さなる事を勤めば、大なる事必（かならず）なるべし、小さなる事を忽（ゆるがせ）にする者、大なる事は必（かならず）出来ぬものなり。
現代語訳
翁（二宮尊徳）が言われた。大事を成そうと思うなら、小さなことを怠らず勤めるべきだ。小さなものが積もって大きくなるからである。おおよそ小人の常として、大きなことを望みながら小さなことを怠り、達成しがたいことを憂えて、たやすくできることを勤めない。それゆえ、ついに大事を成し遂げられない。大きなものは小さなものが積もって大きくなる、その道理を知らないからだ。たとえば百万石の米といっても、粒が大きいわけではない。一万町の田を耕すのも、その仕事は一鍬ずつの積み重ねにある。千里の道も一歩ずつ歩んで到達する。山を築くのも一もっこの土から成る――このことをはっきりと弁えて、精を出して小さなことを勤めれば、大事は必ず成るだろう。小さなことをおろそかにする者は、大事は決してできないものである。
解説
報徳思想の中核をなす「積小為大（せきしょういだい）」を最も端的に説いた名高い一条です。大事は小事の積み重ねからしか成らない、という尊徳の確信が語られます。百万石の米も一粒一粒、万町の田も一鍬ずつ、千里の道も一歩ずつ、山も一もっこの土から――具体的な譬えを重ねて、地道な積み重ねこそが唯一の道だと諭します。逆に、大望を抱きながら目の前の小さな務めを軽んじる者は、決して大事を成せないと戒めます。荒廃した数百の村を、一つひとつの田畑と一人ひとりの勤労から立て直した尊徳自身の実践に裏づけられた言葉です。現代でも、大きな目標を前に足踏みする時、まず目の前の小さな一歩を積むことの大切さを教えてくれます。
この章句が説くこと
二宮翁夜話報徳積小為大勤労小事千里の道も一歩から