二宮翁夜話 ／ 巻之一
翁曰く、天理と人道との差別を、能く弁別する人少し。夫れ人身あれば欲あるは則ち天理なり。田畑へ草の生ずるに同じ。堤は崩れ堀は埋り橋は朽る、是則ち天理なり。然れば、人道は私欲を制するを道とし、田畑の草をさるを道とし、堤は築立、堀はさらひ、橋は掛替るを以て道とす。此の如く、天理と人道とは格別の物なるが故に、天理は万古変ぜず、人道は一日怠れば忽ちに廃す。されば人道は勤るを以て尊しとし、自然に任ずるを尊ばず。夫れ人道の勤むべきは、己に克の教なり。己は私欲なり。私欲は田畑に譬れば草なり。克つとは、此田畑に生ずる草を取捨るを云ふ。己に克つは、我心の田畑に生ずる草をけづり捨、とり捨て、我心の米麦を、繁茂さする勤なり。是を人道といふ。論語に、己に克て礼に復る、とあるは此勤なり。
書き下し
翁（おきな）曰（いわ）く、天理と人道との差別（しゃべつ）を、能（よ）く弁別する人少し。夫（そ）れ人身（じんしん）あれば欲あるは則（すなわ）ち天理なり。田畑へ草の生ずるに同じ。堤は崩れ堀は埋（うづ）まり橋は朽（く）る、是（これ）則ち天理なり。然れば、人道は私欲を制するを道とし、田畑の草をさるを道とし、堤は築立（つきた）て、堀はさらひ、橋は掛替（かけか）ふるを以て道とす。此（か）くの如く、天理と人道とは格別の物なるが故に、天理は万古（ばんこ）変ぜず、人道は一日怠れば忽（たちま）ちに廃（はい）す。されば人道は勤（つと）むるを以て尊しとし、自然に任ずるを尊ばず。夫れ人道の勤むべきは、己（おのれ）に克（か）つの教なり。己は私欲なり。私欲は田畑に譬（たと）ふれば草なり。克つとは、此田畑に生ずる草を取捨（とりす）つるを云ふ。己に克つは、我心の田畑に生ずる草をけづり捨て、とり捨てて、我心の米麦を繁茂さする勤なり。是を人道といふ。論語に、己に克ちて礼に復（かえ）る、とあるは此勤なり。
現代語訳
翁が言われた。天理と人道の区別をよく見分けられる人は少ない。そもそも身体があれば欲が生じるのは天理である。田畑に草が生えるのと同じだ。堤は崩れ、堀は埋まり、橋は朽ちる――これも天理である。とすれば、人道とは私欲を制することを道とし、田畑の草を取ることを道とし、堤を築き直し、堀をさらい、橋を架け替えることを道とする。このように天理と人道はまったく別のものだから、天理はとこしえに変わらないが、人道は一日怠ればたちまち廃れてしまう。だから人道は努めることを尊び、自然に任せることを尊ばない。そもそも人道で努めるべきは「己に克つ」という教えである。己とは私欲のことだ。私欲を田畑にたとえれば草である。克つとは、この田畑に生える草を取り捨てることをいう。己に克つとは、自分の心の田畑に生える草を削り捨て、取り捨てて、心の米麦を茂らせる努めのことだ。これを人道という。論語に「己に克ちて礼に復る（克己復礼）」とあるのは、この努めのことである。