宋名臣言行録 ／ 後集巻十・韓絳
上為逐市易官稍寛二臣者而他相至欲復留故賈人劉佐任市易公固言不可論上前未决公再拜曰臣言不用辱相位請從此辭上愕曰兹小事何爾邪公奏曰小事弗伸况大事乎上為罷佐遣使持手詔諭公使就位公乃起後數月固稱疾出知許州
新字：上為逐市易官稍寛二臣者而他相至欲復留故賈人劉佐任市易公固言不可論上前未決公再拝曰臣言不用辱相位請従此辞上愕曰茲小事何爾邪公奏曰小事弗伸況大事乎上為罷佐遣使持手詔諭公使就位公乃起後数月固称疾出知許州
書き下し
上爲に市易官を逐い、稍ミ二臣を寛やかにす。而して他の相は復た故の賈人劉佐を留めて市易に任ぜんと欲するに至る。公固く不可と言い、上前に論じて未だ决せず。公再拜して曰く、臣の言用いられず相位を辱む。請う、此れより辭せんと。上愕きて曰く、茲れ小事なり。何ぞ爾らんやと。公奏して曰く、小事すら伸びず。况んや大事をやと。上爲に佐を罷め、使を遣わして手詔を持して公に諭し位に就かしむ。公乃ち起つ。後數月、固く疾と稱して出でて許州を知す。
現代語訳
天子はそのために市易官を追い、二人の臣への処置を少し緩めた。ところが他の宰相は、あらためて元の商人である劉佐を留めて市易に任じようとするまでになった。公は固く不可と述べ、天子の前で論じたが決着しなかった。公は二度拝礼して言った。「臣の言葉が用いられず、宰相の位を辱めております。どうか、これより辞させてください」。天子は驚いて言った。「これは小さな事である。どうしてそこまでするのか」。公は奏上して言った。「小さな事すら通りません。まして大きな事はどうでしょうか」。天子はそのために劉佐を罷め、使いを遣わして自筆の詔を持たせて公に諭し、位に就かせた。公はそこで立ち上がった。数か月後、固く病と称して出て許州の知事となった。
解説
商人一人の人事です。天子の受け取り方が、ふつうの感覚でした。**これは小さな事である。どうしてそこまでするのか。**辞職に値しない、と。返しが、小さいことを認めたうえで反転させます。**小さな事すら通りません。まして大きな事はどうでしょうか。**争っているのは案件の重さではなく、通るか通らないかでした。小さい件で通らないなら、大きい件では初めから望みがない。天子は折れました。
この章句が説くこと
他の相は復た故の賈人劉佐を留めて市易に任ぜんと欲するに至る臣の言用いられず相位を辱む請う此れより辞せん茲れ小事なり何ぞ爾らんや小事すら伸びず況んや大事をや辞任小事
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