孔子家語 ／ 禮運
夫禮者，君之柄。所以別嫌明微，儐鬼神，考制度，列仁義，立政教，安君臣上下也。故政不正，則君位危；君位危，則大臣倍、小臣竊；刑肅而俗弊，則法無常；法無常，則禮無別；禮無別，則士不仕、民不歸；是謂疵國。是故夫政者，君之所以藏身也。必本之天，效以降命；命降於社，之謂效地；降於祖廟，之謂仁義；降於山川，之謂興作；降於五祀，之謂制度；此聖人所以藏身之固也。聖人參於天地，並於鬼神以治政也。處其所存，禮之序也；翫其所樂，民之治也。天生時，地生財，人其父生而師教之。四者君以政用之，所以立於無過之地。
新字：夫礼者，君之柄。所以別嫌明微，儐鬼神，考制度，列仁義，立政教，安君臣上下也。故政不正，則君位危；君位危，則大臣倍、小臣竊；刑粛而俗弊，則法無常；法無常，則礼無別；礼無別，則士不仕、民不帰；是謂疵国。是故夫政者，君之所以蔵身也。必本之天，効以降命；命降於社，之謂効地；降於祖廟，之謂仁義；降於山川，之謂興作；降於五祀，之謂制度；此聖人所以蔵身之固也。聖人参於天地，並於鬼神以治政也。処其所存，礼之序也；翫其所楽，民之治也。天生時，地生財，人其父生而師教之。四者君以政用之，所以立於無過之地。
書き下し
夫れ禮は、君の柄なり。嫌を別ち微を明らかにし、鬼神を儐し、制度を考え、仁義を列ね、政教を立て、君臣上下を安んずる所以なり。故に政正しからざれば、則ち君位危うし。君位危うければ、則ち大臣倍き、小臣竊む。刑肅にして俗弊るれば、則ち法常無し。法常無ければ、則ち禮別無し。禮別無ければ、則ち士仕えず、民歸せず。是を疵國と謂う。是の故に夫れ政は、君の身を藏する所以なり。必ず之を天に本づけ、效して以て命を降す。命社に降るは、之を地に效うと謂う。祖廟に降るは、之を仁義と謂う。山川に降るは、之を興作と謂う。五祀に降るは、之を制度と謂う。此れ聖人の身を藏するを固くする所以なり。聖人天地に參わり、鬼神に並びて以て政を治む。其の存する所に處るは、禮の序なり。其の樂しむ所を翫ぶは、民の治なり。天は時を生じ、地は財を生じ、人は其の父生みて師教う。四者君政を以て之を用う、無過の地に立つ所以なり。
現代語訳
そもそも礼とは、君主にとっての統治の柄(取っ手)である。それによって嫌疑を区別し、微妙な事柄を明らかにし、鬼神をもてなし、制度を考究し、仁義の徳目を並べ立て、政治と教化を確立し、君臣上下の関係を安定させるのである。だから政治が正しくなければ、君主の地位が危うくなる。君主の地位が危うくなれば、大臣は背き、小臣は権力を盗み取る。刑罰ばかりが厳しくなって風俗が乱れれば、法に一貫性がなくなる。法に一貫性がなければ、礼の区別もなくなる。礼の区別がなくなれば、士は仕えず、民も帰服しない。これを『疵國(欠陥のある国)』と呼ぶ。だからこそ、政治とは君主がその身を安んじ隠す(保つ)ための拠り所なのである。それは必ず天に根拠を置き、天に則って政治の命令を下す。命令が社(土地の神)に及ぶのを、『地に則る』という。命令が祖廟に及ぶのを、『仁義』という。命令が山川に及ぶのを、『自然の興作を導く』という。命令が五祀(住居に関わる五つの神)に及ぶのを、『制度』という。これが聖人が自らの身を固く保つための拠り所である。聖人は天地の働きに参与し、鬼神と並んで政治を治める。自らのあるべき場所に身を置くのは、礼の秩序による。人々が楽しむものを慈しみ用いるのは、民を治める道である。天は時(季節)を生み出し、地は財(産物)を生み出し、人はその父が生み、師がこれを教育する。この四つのものを、君主は政治によって用いる。これが過ちのない境地に立つための拠り所である。