孔子家語 ／ 五帝
季康子問於孔子曰：「舊聞五帝之名，而不知其實。請問何謂五帝？」孔子曰：「昔丘也聞諸老聃曰：『天有五行，水火金木土，分時化育，以成萬物。』其神謂之五帝。古之王者，易代而改號，取法五行。五行更王，終始相生，亦象其義。故其為明王者而死配五行，是以太皞配木，炎帝配火，黃帝配土，少皞配金，顓頊配水。」
新字：季康子問於孔子曰：「旧聞五帝之名，而不知其実。請問何謂五帝？」孔子曰：「昔丘也聞諸老聃曰：『天有五行，水火金木土，分時化育，以成万物。』其神謂之五帝。古之王者，易代而改号，取法五行。五行更王，終始相生，亦象其義。故其為明王者而死配五行，是以太皞配木，炎帝配火，黄帝配土，少皞配金，顓頊配水。」
書き下し
季康子、孔子に問いて曰わく、「旧く五帝の名を聞くも、その実を知らず。請う問う、何をか五帝と謂うや。」孔子曰わく、「昔丘や諸を老聃に聞く、曰わく、『天に五行有り、水火金木土、時を分かちて化育し、以て万物を成す。』その神をこれ五帝と謂う。古の王者、代を易えて号を改め、法を五行に取る。五行更わる更わる王たり、終始相生じ、亦たその義に象る。故にその明王たる者、死して五行に配す、ここを以て太皞は木に配し、炎帝は火に配し、黄帝は土に配し、少皞は金に配し、顓頊は水に配す。」
現代語訳
季康子が孔子に尋ねた。「以前から五帝の名は聞いていますが、その実体を知りません。五帝とは何を言うのか、お尋ねします。」孔子は答えた。「昔、私は老聃からこう聞いた。『天には五行がある。水・火・金・木・土であり、それぞれ時を分けて万物を化育する。』その働きを司る神霊を五帝と呼ぶのです。昔の王者は、王朝が代わるごとに号を改め、五行にのっとって法を定めました。五行は次々に王となり、終わればまた始まって互いに生み出し合い、王朝の交代もその道理を象っています。それゆえ明王とされる者は死後、五行のいずれかに配されます。太皞は木に、炎帝は火に、黄帝は土に、少皞は金に、顓頊は水に配されるのです。」
解説
五帝という言葉は後世さまざまに解釈されますが、ここでは孔子が老子(老聃)から聞いた説として、天地を構成する木火土金水の五行それぞれを司る神霊が五帝であると説明しています。太皞・炎帝・黄帝・少皞・顓頊という伝説上の帝王が、それぞれ五行のいずれかに配当される点が特徴です。王朝の交代を五行相生の理で説明する考え方は、後の陰陽五行説や災異思想の源流ともなりました。現代においても、物事の変化や交代を固定的にではなく循環的な理としてとらえる発想は、組織や制度の変遷を理解する上で示唆に富みます。
この章句が説くこと
五帝五行老聃太皞顓頊