他日、宰我以て子貢に語り、子貢以て孔子に復す。子曰わく、「吾顏状を以て人を取らんと欲せば、則ち滅明に於て改めたり。吾言辞を以て人を取らんと欲せば、則ち宰我に於て之を改めたり。吾容貌を以て人を取らんと欲せば、則ち子張に於て之を改めたり。」宰我之を聞きて、懼る。敢えて見えず。

五帝德篇の結びは、宰我をめぐる人物評価の失敗談で締めくくられます。孔子は、澹台滅明・宰我・子張という三人の弟子それぞれについて、人相、言葉の巧みさ、見た目の立派さという異なる基準で人を判断しようとして見誤った経験を率直に認めています。とりわけ、これまで長く鋭い質問を重ねてきた宰我自身が「言辞を以て人を取らんと欲せば、則ち宰我に於て之を改めたり」と名指しで評されたことで、宰我は恐れ入り孔子に会おうとしなくなりました。子路初見篇でも「以辭取人、則失之宰予」として同様の評が語られており、聡明な弁舌の持ち主であっても、それだけで人物の全体を測ることはできないという孔子の一貫した人物観がここでも確認できます。聖人である孔子自身も人物評価を誤ることがあったと率直に認める謙虚さが、篇全体を締めくくる印象深い一段です。