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後世への最大遺物 / 第二回・メリー・ライオンの魂

けれどもマウント・ホリヨーク・セミナリーという女学校は非常な勢力をもって非常な事業を世界になした女学校であります。何故だといいますと(その女学校はこの節はだいぶよく揃ったそうでありますが、このあいだまでは不整頓の女学校でありました)、それが世界を感化するの勢力を持つにいたった原因は、その学校にはエライ非常な女がおった。その人は立派な物理学の機械に優って、立派な天文台に優って、あるいは立派な学者に優って、価値のある魂を持っておったメリー・ライオンという女でありました。その生涯をことごとく述べることは今ここではできませぬが、この女史が自分の女生徒に遺言した言葉はわれわれのなかの婦女を励まさねばならぬ、また男子をも励まさねばならぬものである。すなわち私はその女の生涯をたびたび考えてみますに、実に日本の武士のような生涯であります。彼女は実に義侠心に充ち満ちておった女であります。彼女は何というたかというに、彼女の女生徒にこういうた。

書き下し

けれども、マウント・ホリヨーク・セミナリーという女学校は、非常な勢力をもって非常な事業を世界になした女学校であります。何故だといいますと、その女学校はこの節はだいぶよく揃ったそうでありますが、このあいだまでは不整頓の女学校でありました。それが世界を感化するの勢力を持つにいたった原因は、その学校にはえらい非常な女がおった。その人は、立派な物理学の機械に優って、立派な天文台に優って、あるいは立派な学者に優って、価値のある魂を持っておったメリー・ライオンという女でありました。その生涯をことごとく述べることは今ここではできませぬが、この女史が自分の女生徒に遺言した言葉は、われわれのなかの婦女を励まさねばならぬ、また男子をも励まさねばならぬものである。すなわち私は、その女の生涯をたびたび考えてみますに、実に日本の武士のような生涯であります。彼女は実に義侠心に充ち満ちておった女であります。彼女は何というたかというに、彼女の女生徒にこういうた。

現代語訳

けれどもマウント・ホリヨーク・セミナリーという女学校は、非常な力をもって非常な事業を世界に成した女学校です。なぜかと言いますと、この学校は近ごろはだいぶ整ってきたそうですが、先ごろまでは設備の整わない女学校でした。それが世界を感化する力を持つに至った原因は、その学校に一人の並外れた女性がいたからです。その人は、立派な物理の器械にまさり、立派な天文台にまさり、立派な学者にまさる、価値ある魂を持っていたメアリー・ライオンという女性でした。その生涯をすべて述べることは今できませんが、この人が自分の女生徒に遺した言葉は、私たちの中の女性を励ますものであり、また男性をも励ますものです。私はこの人の生涯をたびたび考えてみますに、実に日本の武士のような生涯です。彼女はまことに義侠心に満ち満ちた女性でした。彼女は何と言ったかというと、女生徒にこう言いました。

解説

設備の整わない学校が世界を動かした理由は、人一人だった、という話です。器械にまさり、天文台にまさる魂、という言い方で、内村は人の値打ちを設備と同じ物差しの上に置いて、その上に置きます。メアリー・ライオンは一八三七年にこの学校を創立した教育者で、女子高等教育の先駆けです。それを日本の武士のようだと評するのは、当時の聴衆に届く言い方を探した結果でしょう。次の段で、その遺言の言葉が来ます。
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