後世への最大遺物 ／ 第二回・二宮金次郎は生涯の贈物を遺した
私は近世の日本の英傑、あるいは世界の英傑といってもよろしい人のお話をいたしましょう。この世界の英傑のなかに、ちょうどわれわれの留まっているこの箱根山の近所に生まれた人で二宮金次郎という人がありました。この人の伝を読みましたときに私は非常な感覚をもらった。それでドウも二宮金次郎先生には私は現に負うところが実に多い。二宮金次郎氏の事業はあまり日本にひろまってはおらぬ。それで彼のなした事業はことごとくこれを纏めてみましたならば、二十ヵ村か三十ヵ村の人民を救っただけに止まっていると考えます。しかしながらこの人の生涯が私を益し、それから今日日本の多くの人を益するわけは何であるかというと、何でもない、この人は事業の贈物にあらずして生涯の贈物を遺した。
書き下し
私は近世の日本の英傑、あるいは世界の英傑といってもよろしい人のお話をいたしましょう。この世界の英傑のなかに、ちょうどわれわれの留まっているこの箱根山の近所に生まれた人で、二宮金次郎という人がありました。この人の伝を読みましたときに、私は非常な感覚をもらった。それでどうも二宮金次郎先生には、私は現に負うところが実に多い。二宮金次郎氏の事業は、あまり日本にひろまってはおらぬ。それで彼のなした事業は、ことごとくこれを纏めてみましたならば、二十ヵ村か三十ヵ村の人民を救っただけに止まっていると考えます。しかしながら、この人の生涯が私を益し、それから今日日本の多くの人を益するわけは何であるかというと、何でもない、この人は事業の贈物にあらずして、生涯の贈物を遺した。
現代語訳
私は近世日本の英傑、あるいは世界の英傑と言ってもよい人の話をしましょう。この世界の英傑の中に、ちょうど私たちが泊まっているこの箱根山の近くに生まれた人で、二宮金次郎という人がいました。この人の伝記を読んだとき、私は非常な感銘を受けました。私は二宮金次郎先生に負うところが実に多い。二宮金次郎氏の事業は、あまり日本に知られていません。彼が成した事業をすべてまとめてみても、二十か村か三十か村の人々を救っただけにとどまると思います。しかし、この人の生涯が私を益し、今日の日本の多くの人を益する理由は何かというと、何ということはない、この人は事業の贈り物ではなく、生涯の贈り物を遺したのです。
解説
日本の実例として二宮尊徳が登場します。内村がまず断るのは、事業の規模は大きくないという点で、二、三十か村を救っただけだと言う。にもかかわらず多くの人を益しているのは、遺したものが事業ではなく生涯だからだ、と。規模の小ささを認めたうえで影響の大きさを説明する形で、最大遺物の定義がそのまま当てはめられています。箱根の近くで生まれた人だと土地を結びつけているのも、講演の場との縁を使った工夫です。
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本の中身を見るこの章句が説くこと
生涯贈物尊徳規模影響
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『後世への最大遺物』第二回・人に頼らず天と己にたよるその考えを持ったばかりでなく、その考えを実行した。その話は長うございますけれども、ついには何万石という村々を改良して、自分の身をことごとく人のために使った。旧幕の末路にあたって、経済上、農業改良上について非常の功労のあった人であります。それでわれわれもそういう人の生涯、二宮金次郎先生のような人の生涯を見ますときに、「もしあの人にもああいうことができたならば、私にもできないことはない」という考えを起します。普通の考えではありますけれども、非常に価値のある考えであります。それで人に頼らずとも、われわれが神にたより己にたよって宇宙の法則に従えば、この世界はわれわれの望むとおりになり、この世界にわが考えを行うことができるという感覚が起ってくる。
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『後世への最大遺物』第二回・『報徳記』を読まれんことを希望する二宮金次郎先生の事業は大きくなかったけれども、彼の生涯はどれほどの生涯であったか知れませぬ。私ばかりでなく、日本中幾万の人はこの人から霊感を得たでありましょうと思います。あなたがたもこの人の伝を読んでごらんなさい。『少年文学』のなかに『二宮尊徳翁』というのが出ておりますが、あれはつまらない本です。私のよく読みましたのは、農商務省で出版になりました、五百ページばかりの『報徳記』という本です。この本を諸君が読まれんことを切に希望します。この本はわれわれに新理想を与え、新希望を与えてくれる本であります。実にキリスト教の聖書を読むような考えがいたします。ゆえに、われわれがもし事業を遺すことができずとも、二宮金次郎的の、すなわち独立生涯を躬行していったならば、われわれは実に大事業を遺す人ではないかと思います。
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『後世への最大遺物』第二回・私の油のできるまでは本を読まぬこの人の生涯はすでにご承知の方もありましょうが、ちょっと申してみましょう。二宮金次郎氏は十四のときに父を失い、十六のときに母を失い、家が貧乏にして何物もなく、ためにごく残酷な伯父に預けられた人であります。それで一文の銭もなし、家産はことごとく傾き、弟一人、妹一人持っていた。身に一文もなくして孤児です。その人がどうして生涯を立てたか。伯父さんの家にあって、その手伝いをしている間に本が読みたくなった。そうしたときに本を読んでおったら、伯父さんに叱られた。この高い油を使って本を読むなどということは、まことに馬鹿馬鹿しいことだといって読ませぬ。そうすると、黙っていて伯父さんの油を使っては悪いということを聞きましたから、「それでは私は私の油のできるまでは本を読まぬ」という決心をした。
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『後世への最大遺物』第一回・土木事業を遺すそれですから金を溜めて金を遺すことができないならば、あるいは神が私に事業をなす天才を与えてくださったかも知れませぬ。もしそうならば、私は金を遺すことができませぬとも、事業を遺せば充分満足します。それで事業をなすということは、美しいことであるはもちろんです。どういう事業が一番誰にもわかるかというと、土木的の事業です。私は土木学者ではありませぬけれども、土木事業を見ることが非常に好きでございます。一つの土木事業を遺すことは、実にわれわれにとっても快楽であるし、また永遠の喜びと富とを後世に遺すことではないかと思います。今日も船に乗って、湖水の向こうまで往きました。その南の方に当って水門がある。その水門というは、山の裾をくぐっている一つの隧道であります。
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『後世への最大遺物』第一回・金よりよい遺物は事業であるさて、私のように金を溜めることの下手なもの、あるいは溜めてもそれが使えない人は、後世の遺物に何を遺そうか。私はとうてい金持ちになる望みはない、ゆえにほとんど十年前にその考えをば捨ててしまった。それでもし金を遺すことができませぬならば、何を遺そうかという実際問題が出てきます。それで私が、金よりもよい遺物は何であるかと考えて見ますと、事業です。事業とは、すなわち金を使うことです。金は労力を代表するものでありますから、労力を使ってこれを事業に変じ、事業を遺して逝くことができる。金を得る力のない人で、事業家はたくさんあります。金持ちと事業家は二つ別物のように見える。商売する人と金を溜める人とは、人物が違うように見えます。
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『後世への最大遺物』第二回・誰にも遺すことのできる最大遺物ここにいたって、こういう問題が出てくる。文学者にもなれず、学校の先生にもなれなかったならば、それならば私は後世に何をも遺すことはできないかという問題が出てくる。何かほかに事業はないか、私もたびたびそれがために失望に陥ることがある。しからば私には何も遺すものはない。事業家にもなれず、金を溜めることもできず、本を書くこともできず、ものを教えることもできない。そうすれば私は無用の人間として、平凡の人間として消えてしまわなければならぬか。陸放翁のいったごとく「我死して骨すなわち朽ち、青史にまた名無し」と嘆じ、この悲嘆の声を発してわれわれが生涯を終るのではないかと思うて、失望の極に陥ることがある。しかれども、私はそれよりもっと大きい、今度は前の三つと違いまして、誰にも遺すことのできる最大遺物があると思う。