後世への最大遺物 ／ 第二回・報徳記を読まれんことを希望する
二宮金次郎先生の事業は大きくなかったけれども、彼の生涯はドレほどの生涯であったか知れませぬ。私ばかりでなく日本中幾万の人はこの人から「インスピレーション」を得たでありましょうと思います。あなたがたもこの人の伝を読んでごらんなさい。『少年文学』の中に『二宮尊徳翁』というのが出ておりますが、アレはつまらない本です。私のよく読みましたのは、農商務省で出版になりました、五百ページばかりの『報徳記』という本です。この本を諸君が読まれんことを切に希望します。この本はわれわれに新理想を与え、新希望を与えてくれる本であります。実にキリスト教の『バイブル』を読むような考えがいたします。ゆえにわれわれがもし事業を遺すことができずとも、二宮金次郎的の、すなわち独立生涯を躬行していったならば、われわれは実に大事業を遺す人ではないかと思います。
書き下し
二宮金次郎先生の事業は大きくなかったけれども、彼の生涯はどれほどの生涯であったか知れませぬ。私ばかりでなく、日本中幾万の人はこの人から霊感を得たでありましょうと思います。あなたがたもこの人の伝を読んでごらんなさい。『少年文学』のなかに『二宮尊徳翁』というのが出ておりますが、あれはつまらない本です。私のよく読みましたのは、農商務省で出版になりました、五百ページばかりの『報徳記』という本です。この本を諸君が読まれんことを切に希望します。この本はわれわれに新理想を与え、新希望を与えてくれる本であります。実にキリスト教の聖書を読むような考えがいたします。ゆえに、われわれがもし事業を遺すことができずとも、二宮金次郎的の、すなわち独立生涯を躬行していったならば、われわれは実に大事業を遺す人ではないかと思います。
現代語訳
二宮金次郎先生の事業は大きくありませんでしたが、その生涯はどれほどのものだったか知れません。私だけでなく、日本中の幾万の人がこの人から霊感を得たでしょう。皆さんもこの人の伝記を読んでごらんなさい。『少年文学』の中に『二宮尊徳翁』というものが出ていますが、あれはつまらない本です。私がよく読んだのは、農商務省から出版された五百ページほどの『報徳記』という本です。この本を皆さんが読まれることを切に希望します。この本は私たちに新しい理想を与え、新しい希望を与えてくれる本です。実にキリスト教の聖書を読むような思いがします。ですから、私たちがもし事業を遺せなくても、二宮金次郎的な、すなわち独立の生涯を自ら行っていけば、私たちは実に大事業を遺す人ではないかと思います。
解説
内村が具体的な書名を挙げて読書を勧める箇所です。子供向けの本は退け、富田高慶が著し農商務省から刊行された『報徳記』を推す。キリスト者が、聖書を読むようだと言ってまで他宗の人物の伝記を勧めているわけで、この人の幅がよく出ています。そして結論に戻ります。事業を遺せなくても、独立の生涯を自ら行えばそれが大事業だ、と。師導では『二宮翁夜話』二百八十一話を収めており、尊徳自身の言葉と合わせて読むことができます。
この章句が説くこと
報徳伝記独立生涯希望
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二宮翁夜話・巻之一翁（おきな）多田某（ただなにがし）に謂（い）ひて曰（いわ）く、我（われ）東照神君（とうしょうしんくん）の御遺訓と云（いう）物を見しに、曰く、我敵国に生れて、只（ただ）父祖の仇（あだ）を報ぜん事の願ひのみなりき、祐誉（ゆうよ）が教（おしえ）に依（よ）りて、国を安んじ民を救ふの、天理なる事を知（し）りてより、今日に至れり、子孫長く此（この）志を継ぐべし、若（もし）相背（あいそむ）くに於（おい）ては、我子孫にあらず、民は是（これ）国の本なればなりとあり、然（しか）れば其許（そのもと）が、遺言すべき処は、我過（あやま）ちて新金銀引替御用（ごよう）を勤め、自然増長して驕奢（きょうしゃ）に流れ、御用の種金（たねきん）を遣（つか）ひ込み大借（たいしゃく）に陥り、身代（しんだい）破滅に及ぶべき処、報徳の方法に因（よ）りて、莫大の恩恵を受け、此（かく）の如く安穏に相続する事を得たり、此報恩には、子孫代々驕奢安逸を厳に禁じ、節倹を尽し身代の半（なかば）を推譲（おしゆず）り、世益を心掛け、貧を救ひ、村里を富（と）ます事を勤むべし、若此遺言に背く者は、子孫たりといへども、子孫にあらざる故、速（すみやか）に放逐すべし、婿嫁（むこよめ）は速に離縁すべし、我家株（わがかかぶ）田畑は、本来報徳法方（ほうほう）の物なれば也（なり）と子孫に遺物（ゆいごん）せば、神君の思召（おぼしめし）と同一にして、孝なり忠なり仁なり義なり、其子孫、徳川氏の二代公三代公の如く、その遺言を守らば、其（その）功業量るべからず、汝（なんじ）が家の繁昌長久（はんじょうちょうきゅう）も、又限りあるべからず、能々（よくよく）思考せよ。
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