後世への最大遺物 ／ 第一回・妻はなし、子供はなし
彼に子供はなかった、妻君も早く死んでしまった。「妻はなし、子供はなし、私には何にも目的はない。けれども、どうか世界第一の孤児院を建ってやりたい」というて、一生懸命に働いて拵えた金で建てた孤児院でございます。その時分はアメリカ開国の早いころでありましたから、金の溜め方が今のように早くゆかなかった。しかし一生涯かかって溜めたところのものは、おおよそ二百万ドルばかりでありました。それをもってペンシルバニア州に人の気のつかぬ地面をたくさん買った。それで死ぬときに、「この金をもって二つの孤児院を建てろ、一つはおれを育ててくれたところのニューオルリーンズに建て、一つはおれの住んだところのフィラデルフィアに建てろ」と申しました。
書き下し
彼に子供はなかった、妻君も早く死んでしまった。「妻はなし、子供はなし、私には何にも目的はない。けれども、どうか世界第一の孤児院を建ててやりたい」というて、一生懸命に働いて拵えた金で建てた孤児院でございます。その時分はアメリカ開国の早いころでありましたから、金の溜め方が今のように早くゆかなかった。しかし一生涯かかって溜めたところのものは、おおよそ二百万ドルばかりでありました。それをもってペンシルバニア州に人の気のつかぬ地面をたくさん買った。それで死ぬときに、「この金をもって二つの孤児院を建てろ、一つはおれを育ててくれたところのニューオルリーンズに建て、一つはおれの住んだところのフィラデルフィアに建てろ」と申しました。
現代語訳
彼には子供がなく、妻も早く亡くなりました。妻はなし、子供はなし、私には何の目的もない。けれどもどうか世界一の孤児院を建ててやりたい、と言って、一生懸命働いて作った金で建てた孤児院です。当時はアメリカが開けて間もないころでしたから、金の溜まり方は今ほど速くありませんでした。しかし一生涯かけて溜めたのは、およそ二百万ドルでした。それでペンシルバニア州に、人が目をつけていない土地をたくさん買いました。そして死ぬとき、この金で孤児院を二つ建てろ、一つは自分を育ててくれたニューオーリンズに、一つは自分が住んだフィラデルフィアに建てろ、と言いました。
解説
目的のない人が目的を作った話として読めます。妻も子もなく、自分のために働く理由を失った男が、他人の子のために働くことを目的に据えた。前に出た二百万ドルの墓と、ここの二百万ドルの孤児院が同じ額であることに気づくと、内村の配置の巧みさが分かります。同じ金額で、片方は自分の記憶を買い、片方は千人の子を育てた。金の多寡では遺物の値打ちが決まらないという主張が、二つの二百万ドルの対比で示されています。
この章句が説くこと
目的孤児遺産恩蓄財
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