この小冊子は、明治二十七年七月、相州箱根駅において開設せられしキリスト教徒第六夏期学校において述べし余の講話を、同校委員諸子の承諾を得て、ここに印刷に附せしものなり。事、キリスト教と学生とにかんすること多し、しかれども、また多少一般の人生問題を論究せざるにあらず。これけだし、余の親友、京都便利堂主人がしいてこれを発刊せしゆえなるべし。読者の寛容を待つ。明治三十年六月二十日、東京青山において。内村鑑三

一篇のキリスト教的演説、別にこれを一書となすの必要なしと思いしも、前発行者の勧告により、印刷に附して世に公にせしに、すでに数千部を出すにいたれり。ここにおいて余は、その多少世道人心を裨益することもあるを信じ、今また多くの訂正を加えて、再版に附することとはなしぬ。もしこの小冊子にして、なお新福音を宣伝するの機械となるを得ば、余の幸福、何ぞこれに如かん。明治三十二年十月三十日、東京角筈村において。内村鑑三

この講演は明治二十七年、すなわち日清戦争のあった年、すなわち今より三十一年前、私がまだ三十三歳の壮年であったときに、海老名弾正君司会のもとに、箱根山上、蘆の湖の畔においてなしたものであります。その年に私の娘のルツ子が生まれ、私は彼女を彼女の母とともに京都の寓居に残して箱根へ来て講演したのであります。その娘はすでに世を去り、またこの講演を一書となして初めて世に出した私の親友、京都便利堂主人、中村弥左衛門君も、ついこのごろ世を去りました。その他この書成って以来の世の変化は非常であります。多くの人がこの書を読んで志を立てて成功したと聞きます。その内に、私と同じようにキリスト信者になった者も少なくないとのことであります。

私は今よりさらに三十年生きようとは思いません。しかし過去三十年間生き残ったこの書は、今よりなお三十年、あるいはそれ以上に生き残るであろうと見てもよろしかろうと思います。終りに臨んで、私はこの小著述を、その最初の出版者たる故中村弥左衛門君に献じます。君の霊の天にありて安からんことを祈ります。大正十四年（一九二五年）二月二十四日、東京市外柏木において。内村鑑三。夏期演説　後世への最大遺物

時は夏でございますし、処は山の絶頂でございます。それでここで私が手を振り足を飛ばしまして、私の血に熱度を加えて、諸君の熱血をここに注ぎ出すことは、あるいは私にできないことではないかも知れません。しかしこれは私の好まぬところ、また諸君もあまり要求しないところだろうと私は考えます。それでキリスト教の演説会で演説者が腰を掛けて話をするのは、たぶんこの講師が嚆矢であるかも知れない。しかしながら、もしこうすることが私の目的に適うことでございますれば、私は先例を破って、ここであなたがたとゆっくり腰を掛けてお話をしてもかまわないと思います。これもまた破壊党の所業だと思し召されてもよろしゅうございます。

しかしながら、ある意味からいいますれば、千載青史に列するを得んという考えは、私はそんなに悪い考えではない、ないばかりでなく、それは本当の意味にとってみまするならば、キリスト教信者が持ってもよい考えでございまして、それはキリスト信者が持つべき考えではないかと思います。なお、われわれの生涯の解釈から申しますると、この生涯は、われわれが未来に往く階段である。ちょうど大学校にはいる前の予備校である。もしわれわれの生涯が、わずかこの五十年で消えてしまうものならば、実につまらぬものである。私は未来永遠に私を準備するためにこの世の中に来て、私の流すところの涙も、私の心を喜ばしむるところの喜びも、喜怒哀楽のこの変化というものは、私の霊魂をだんだんと作り上げて、ついに私は死なない人間となってこの世を去ってから、もっと清い生涯をいつまでも送らんとするは、私の持っている確信でございます。しかしながら、そのことは純粋なる宗教問題でございまして、それは私の今晩あなたがたにお話をいたしたいことではございません。

後世へわれわれの遺すもののなかに、まず第一番に大切のものがある。何であるかというと金です。われわれが死ぬときに遺産金を社会に遺して逝く、己の子供に遺して逝くばかりでなく、社会に遺して逝くということです。それは多くの人の考えにあるところではないかと思います。それでそういうことをキリスト信者の前にいいますると、金を遺すなどということは実につまらないことではないか、という反対がじきに出るだろうと思います。私は覚えております。明治十六年に初めて札幌から山男になって東京に出てきました。その時分に東京には奇体な現象があって、それを名づけてリバイバルというたのです。その時分、私は後世に何を遺さんかと思っておりしかというに、私は実業教育を受けたものであったから、もちろん金を遺したかった、億万の富を日本に遺して、日本を救ってやりたいという考えをもっておりました。