禍は人を仇とせずして、人を仇とするの辭色有るより大なるは莫し。 恥は人に恩あらずして、人に恩あるの狀態を作すより大なるは莫し。 恩は先に益して後に損するを怕れ、威は先に松めて後に緊むるを怕る。 善く威を用ゐる者は輕々しく怒らず、善く恩を用ゐる者は妄りに施さず。

前の対句は、心と態度の食い違いが災いや恥を生むと説きます。恨んでもいないのに恨んでいるような顔を見せれば、無用の敵を作り、恩を施していないのに恩人ぶれば、人の軽蔑を買います。後半は恩と威の使い方で、恩は初めに厚く後で薄くすると人はかえって恨み、威は初めに緩く後で厳しくすると人は反発すると言います。菜根譚にも、恩は淡から濃へ、威は厳から寛へと、よく似た言葉があります。最後の句は、威を使うのが上手な人ほど怒らず、恩を使うのが上手な人ほど施しを控えると結びます。部下や後輩に接するとき、最初に甘くして後で締めるより、最初にきちんと線を引き、後から緩めるほうがうまくいくのは、この道理によるのでしょう。