精金美玉の人品を做さんと欲せば、定めて烈火の中より鍛へ來るべし。 揭地掀天の事功を立てんと思はば、須らく薄冰の上に向ひて履み過ぐべし。 人は品を以て重しと爲す、若し一點の卑汙の心有らば、便ち頂天立地の漢子に非ず。

敦品類の冒頭の則で、品格を磨くことを主題とします。前の二句は対句で、人柄は烈火で鍛えた金玉のように苦難を経て仕上がり、大事業は薄氷を踏むような慎重さを経て成ると説きます。薄氷を履むは詩経に出る語で、論語で曾子も引いた、慎み深さのたとえです。困難に耐える強さと細心の注意とが、ともに求められているわけです。三句目は、どれほど功績があっても、わずかな卑しい心があれば品格は崩れると述べ、次の単位の「一件の愧づべき事」と対になっています。頂天立地は、天を支え地に立つ堂々とした人物の形容です。成果や肩書きより先に、人に見られていない所での振る舞いが、その人の重みを決めるのでしょう。