財無きは貧に非ず、學無きは乃ち貧と為す。位無きは賤に非ず、恥無きは乃ち賤と為す。 年無きは夭に非ず、述無きは乃ち夭と為す。子無きは孤に非ず、德無きは乃ち孤と為す。

貧・賤・夭・孤という四つの不幸を、中身で定義し直した二対の句です。普通は財産・地位・寿命・子のないことを不幸と見ますが、著者はそれを外側の条件にすぎないとし、本当の不幸を学・恥・述・徳の欠如に置きます。述とは、後の世に伝える業績や言葉のことです。徳無きは孤というのは、『論語』里仁篇の「徳は孤ならず、必ず隣有り」を裏返した言い方です。四つの言い換えは、どれも自分の努力で変えられるものばかりで、外の条件を嘆く心を、自分の手で変えられるものへと向け直してくれます。