肯んじて人を坑坎の中より救はば、便ち是れ活菩薩なり。能く身を牢籠の外に脫せば、便ち是れ大英雄なり。

人を救う力と、自分を解き放つ力とを、菩薩と英雄になぞらえて対にした則です。坑坎は落とし穴やくぼみで、困窮や災難に落ちた人の境遇を指します。牢籠は鳥かごや檻のことで、ここでは名誉や利欲、世間の付き合いにがんじがらめになった状態をたとえています。菩薩は仏教で衆生を救う存在であり、著者は寺の中ではなく、目の前の人を助ける行いの中にそれを見ています。一方の英雄も、戦場の武勇ではなく、自分を縛るものから抜け出す力として描かれています。外へ向かう慈悲と、内へ向かう解放が一対になっているのが、この則の味わいです。今日なら、困っている同僚に手を差し伸べることと、見栄や惰性の檻から自分を出すことの両方が、同じく勇気のいる行いだと言えます。