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囲炉夜話 / 第五十九則・蓮は朝に開きて暮に合す

蓮朝開而暮合,至不能合,則將落矣。 富貴而無收斂意者,尚其鑒之。 草春榮而冬枯,至於極枯,則又生矣。 困窮而有振興志者,亦如是也。

新字:蓮朝開而暮合,至不能合,則将落矣。 富貴而無収斂意者,尚其鑒之。 草春栄而冬枯,至於極枯,則又生矣。 困窮而有振興志者,亦如是也。

書き下し

蓮は朝に開きて暮に合す、合する能はざるに至れば、則ち將に落ちんとす。 富貴にして收斂の意無き者は、尚はくは其れ之に鑒みよ。 草は春に榮えて冬に枯る、極めて枯るるに至れば、則ち又た生ず。 困窮にして振興の志有る者も、亦た是くの如きなり。

現代語訳

蓮の花は朝に開いて夕べに閉じますが、閉じることができなくなったときは、まもなく散ろうとしているのです。富貴でありながら身を引き締める気持ちのない者は、どうかこれを手本として省みてください。草は春に茂って冬に枯れますが、枯れきったところで、また芽生えます。困窮していても奮い立つ志のある者も、これと同じです。

解説

蓮と草という植物の姿から、盛りの戒めと衰えの励ましを引き出した一則です。蓮は開いては閉じることを繰り返しますが、閉じられなくなったときが散る前触れです。富貴の人が開きっぱなしで収斂、つまり身を引き締め控える心を失えば、衰えが近いというのです。一方、草は冬に枯れきっても、春にはまた芽吹きます。困窮の中でも志を失わない人は、やがて再び伸びると励まします。開くことと閉じること、枯れることと芽吹くことの循環の中に、人の盛衰を重ねています。順調なときほど控えめに、苦しいときほど志を保つという、逆向きの心構えを示しています。

この章句が説くこと

盛衰収斂振興富貴困窮

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