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葉隠 / 聞書第一

或人、「何某は惜しき者、早死したる。」と申され候。「惜しき者の内にて候。」と答へ申し候。又、「世が末になりて、義理は絶ゑ申し候。」と申され候。「窮すれば變ず、追附けよくなるべき時節にて候。」と答へ申し候。〔斯樣の越度〕中野將監切腹の脇、大木前兵部所にて組中參會に、將監事を樣々惡口仕られ候。兵部申し候は、「人の亡き後にて惡口をせぬものなり。殊に科仰付けられ候衆は、いとほしき事にて候。將監は忠臣と取沙汰有るべし。」と申され候由。誠に老功の申分にてあらう。

新字:或人、「何某は惜しき者、早死したる。」と申され候。「惜しき者の内にて候。」と答へ申し候。又、「世が末になりて、義理は絶ゑ申し候。」と申され候。「窮すれば変ず、追附けよくなるべき時節にて候。」と答へ申し候。〔斯様の越度〕中野将監切腹の脇、大木前兵部所にて組中参会に、将監事を様々悪口仕られ候。兵部申し候は、「人の亡き後にて悪口をせぬものなり。殊に科仰付けられ候衆は、いとほしき事にて候。将監は忠臣と取沙汰有るべし。」と申され候由。誠に老功の申分にてあらう。

書き下し

或人、「何某は惜しき者、早死したる。」と申され候。「惜しき者の内にて候。」と答へ申し候。又、「世が末になりて、義理は絶(た)へ申し候。」と申され候。「窮すれば変ず、追付けよくなるべき時節にて候。」と答へ申し候。〔斯様の越度(おちど)〕中野将監(しょうげん)切腹の脇(わき)、大木前兵部(さきのひょうぶ)所にて組中参会(さんかい)に、将監事を様々悪口仕られ候。兵部申し候は、「人の亡き後にて悪口をせぬものなり。殊に科(とが)仰付けられ候衆は、いとほしき事にて候。将監は忠臣と取り沙汰有るべし。」と申され候由。誠に老功の申し分にてあらう。

現代語訳

ある人が「誰それは惜しい人物だ、早死にした」と言われた。私は「惜しい人物の一人ですね」と答えた。また「世も末になって、義理はすたれてしまった」と言われたので、「窮すれば変ずというもの、じきによくなる時節でしょう」と答えた。中野将監が切腹した折、大木前兵部の所で組の者が集まった席で、将監のことをあれこれ悪く言う者がいた。兵部はこう言った。「人が亡くなった後で悪口を言うものではない。まして罪を命じられた人たちは、いたわしいものだ。将監はむしろ忠臣だったと評判すべきだろう」と。まことに経験を積んだ人の言葉であろう。

解説

亡くなった人、とりわけ罪を得て処罰された人を悪く言うな、という一条です。切腹した中野将監を寄り集まって悪く言う者たちに対し、大木前兵部が「死者を悪く言うな、罪人こそいたわしい、むしろ忠臣と評すべきだ」と諫めた逸話が中心です。背景には、勝者や生者の側から一方的に人を裁くことを卑しむ武士の情があります。罰せられた者にも事情があり、その名誉を回復させてやろうとする配慮です。現代でも、失脚した人や去った人を陰で叩くのは容易ですが、その場にいない者、弱い立場の者をこそかばう姿勢は品位を保ちます。人物評はその人の死後にこそ表れる、という戒めとして読めます。

この章句が説くこと

死者への礼罪人への情陰口を戒める弱者をかばう名誉回復裁かない

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